El virus de la nueva gripe llega a Asia
Hong Kong registra el primer caso en el continente, mientras se detectan contagios en Francia y Dinamarca.-Canad¨¢, Alemania y Reino Unido ya contabilizan transmisiones de persona a persona
El virus H1N1 de la nueva gripe ha llegado a Asia. Con el hombre afectado detectado hace dos d¨ªas en Hong Kong, ya s¨®lo falta un caso africano para que se confirme la universalidad de la pandemia. El hecho puede abrir la puerta para una nueva explosi¨®n de la infecci¨®n. No s¨®lo porque se trata de la regi¨®n m¨¢s poblada del planeta, sino porque es el lugar del mundo donde cada a?o se inicia la epidemia de gripe estacional. El dato de la llegada del virus a Asia se suma a la detecci¨®n de nuevos casos de contagio en Alemania, Reino Unido y Canad¨¢ a personas que no han viajado a M¨¦xico, donde el n¨²mero de infectados se eleva a 358, de los cuales 15 han fallecido. Adem¨¢s se han detectado nuevos casos de infecci¨®n en Francia y Dinamarca.
La circunstancia de que sea Asia donde se inicia cada a?o la epidemia de gripe estacional es un dato importante. El sureste asi¨¢tico es el gran laboratorio de virus de la gripe del mundo. Por ejemplo, cada a?o, para saber cu¨¢l es el que va a infectar a los pa¨ªses del norte en invierno, la Organizaci¨®n Mundial de la Salud manda a sus expertos a la zona seis meses antes. Ah¨ª toman muestras en aves, otros animales y en personas. Y con esa informaci¨®n prev¨¦n la composici¨®n de la vacuna para el a?o siguiente.
Si el nuevo H1N1 (el nombre elegido para evitar llamarlo virus de la gripe porcina) se asienta en el sureste asi¨¢tico, sus posibilidades de adquirir nuevas propiedades se multiplicar¨¢n exponencialmente. En el peor de los casos, podr¨ªa intercambiar informaci¨®n gen¨¦tica con el virus de la gripe aviar, por ejemplo. Hay mil combinaciones posibles, pero si mantuviera su capacidad de transmitirse entre personas y le incorporara la letalidad el H5N1, las perspectivas ser¨ªan aterradoras. Tambi¨¦n podr¨ªa simplemente diluirse y esperar para reaparecer con la gripe estacional de invierno que viene.
Mientras, el virus sigue avanzando. Otros pa¨ªses han informado de que han registrado casos que no se hab¨ªan infectado en M¨¦xico: Reino Unido, Alemania y Canad¨¢. El caso brit¨¢nico es el de una persona que ha estado en contacto con la pareja escocesa que fueron los primeros diagnosticados de las islas. En Alemania, la afectada fue una mujer del sur del pa¨ªs que ya se ha recuperado y en Canad¨¢ result¨® enfermo un paciente que hab¨ªa estado en contacto con un estudiante procedente de M¨¦xico. Los datos no fueron confirmados por la OMS, pero la solvencia cient¨ªfica de dichos pa¨ªses hace que no se dude de que es verdad.
El caso de Hong Kong es el de un paciente mexicano que lleg¨® a la ciudad china en un vuelo procedente de Shangai. El afectado y otros tres compatriotas que viajaban junto a ¨¦l est¨¢n aislados en un hospital. Al primer caso asi¨¢tico se suman los nuevos afectados diagnosticados en Europa. En Francia se ha detectado los casos de un hombre de 49 a?os y una mujer de 24, que hab¨ªan estado recientemente en M¨¦xico. En Dinamarca, las autoridades sanitarias han confirmado el caso de una persona que result¨® infectada en Nueva York y que ya se est¨¢ recuperando.
En todo caso, si el proceso del paso del H1N1 entre personas se acelerara, la OMS podr¨ªa decretar el nivel de pandemia. Ayer viernes, festivo en todo el mundo, no lo ha hecho. La representaci¨®n en la rueda de prensa diaria del organismo ha quedado en manos de la directora en Investigaci¨®n sobre vacunas del organismo, Marie-Paule Kieny. ?sta se ha centrado en su especialidad, y ha admitido que todav¨ªa no ha empezado a fabricarse una vacuna contra el nuevo virus.
En Am¨¦rica del Norte
El contagio aumenta con rapidez en Am¨¦rica del Norte. M¨¦xico ha elevado a 358 el n¨²mero de infectados, de las que 15 han fallecido. En el anterior balance eran 312 los casos confirmados y 12 los muertos (la OMS, no obstante, rebaja estas cifras a 156 casos confirmados y nueve muertos). En Estados Unidos, el pa¨ªs m¨¢s afectado despu¨¦s de M¨¦xico, los casos confirmados se elevan a 141. El mi¨¦rcoles se conoci¨® la primera muerte por el virus fuera de M¨¦xico: la de un ni?o mexicano de 23 meses que viaj¨® a Tejas para recibir tratamiento m¨¦dico.
Am¨¦rica del Sur sigue libre de casos de gripe porcina. Ecuador y Paraguay han declarado el estado de excepci¨®n durante dos meses tras el brote. Los vuelos procedentes de M¨¦xico han sido anulados en Ecuador, Argentina, Cuba y Per¨².
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