Buffett prev¨¦ que el consumo tardar¨¢ en recuperarse

Despu¨¦s de cuatro d¨¦cadas de gloria econ¨®mica, el multimillonario Warren Buffett se present¨® ayer frente a los accionistas de su empresa de inversi¨®n Berkshire Hathaway bajo la sombra del peor balance de resultados de su historia. El llamado "or¨¢culo de Omaha", cuyos tent¨¢culos se extienden por toda la econom¨ªa estadounidense, con inversiones que van desde Coca-Cola a American Express, pasando por General Electric o Goldman Sachs, reuni¨® en Omaha (Nebraska) a 35.000 accionistas acostumbrados a o¨ªr, desde que Buffett tom¨® las riendas de esa empresa en 1965, que sus n¨²meros gozaban de buena salud.

Sin embargo, en el contexto de la actual crisis, ni siquiera Buffett, cuyo olfato sol¨ªa transformar en oro todo tipo de inversiones, ha podido evitar que Berkshire Hathaway perdiera un 9,6% de su valor en libros en 2008, cuando lo aumentaba en un 20% anual en los ¨²ltimos 44 a?os.

Y peor a¨²n: sus c¨¢balas respecto al futuro de la econom¨ªa no son halag¨¹e?as. "No creo que el consumo vaya a mejorar durante una temporada. No esperar¨ªa ning¨²n tipo de repunte en el comercio, los servicios o la manufactura". No obstante no fue del todo pesimista: "En los ¨²ltimos meses hemos visto un repunte en la actividad inmobiliaria aunque a precios mucho m¨¢s bajos", declar¨® frente a sus inversores.

Buffett adem¨¢s reconoci¨® que el primer trimestre del a?o no fue gran cosa para Berkshire Hathaway: anunci¨® por sorpresa que hab¨ªa ganado 1.700 millones de d¨®lares frente a los 1.900 de hace un a?o. S¨®lo en el ¨¢mbito de los seguros su empresa gan¨® "un poco" respecto al a?o pasado. "En todos los dem¨¢s negocios estamos por debajo".

El encuentro con sus inversores, siempre caracterizado por un tono jocoso que hab¨ªa llegado a incluir a personajes como Paris Hilton, este a?o tuvo un acento mucho m¨¢s serio de lo acostumbrado. La situaci¨®n lo requiere y consciente de que todo el mundo le escucha, Buffett opt¨® tambi¨¦n por mostrar su apoyo hacia las medidas tomadas por el Gobierno estadounidense para enfrentar la crisis: "Ha sido un a?o extraordinario, cuando los estadounidenses dejan de consumir como lo han hecho, el Gobierno tiene que intervenir. Es lo correcto pero no ser¨¢ f¨¢cil, tendr¨¢ consecuencias".

Pese a ello, tambi¨¦n critic¨® el verdadero valor de las pruebas de estr¨¦s de los bancos que el Gobierno presentar¨¢ la pr¨®xima semana: "Francamente creo que yo conozco el futuro de los bancos mucho mejor que alguien que se asoma un rato a echar una ojeada", declar¨® antes del encuentro a Bloomberg. El tercer hombre m¨¢s rico del planeta, de 78 a?os, tambi¨¦n habl¨® frente a sus inversores de sucesi¨®n: se barajan cuatro nombres y todos trabajan para ¨¦l: "No se han cubierto de gloria. Pero yo tampoco, soy muy tolerante al respecto".