"Estamos hambrientos"

Cada vez que mira las Copas de Europa del Madrid (nueve), el Milan (siete), el Liverpool (cinco), el Bayern (cuatro) o el Ajax (cuatro), Alex Ferguson se tira de los pelos. Y brama contra el tiempo perdido por su equipo, el Manchester United, que s¨®lo ha conseguido tres, la ¨²ltima el a?o pasado. Las anteriores se remontan a 1968, con el gran George Best. Y a 1999, en la remontada frente el Bayern en Barcelona. "No hemos ganado las suficientes Copas de Europa", machaca Ferguson, ahora que el Manchester vuelve a presentarse en la final, el d¨ªa 27 en Roma, despu¨¦s de haber vapuleado al Arsenal en las semifinales (4-1). "Tenemos la calidad, la energ¨ªa y la ambici¨®n. Somos un equipo hambriento muy capaz de ganar en Roma. Cuando puedes dejar fuera de la alineaci¨®n a Berbatov, T¨¦vez, Scholes y Giggs, es que somos muy buenos".

Evra: "En la semifinal frente al Arsenal fuimos 11 hombres contra 11 ni?os"

Y muy ricos. El United es el segundo club con mayores ingresos del planeta, 324,8 millones de euros el a?o pasado, tan s¨®lo por detr¨¢s del Real Madrid, que factur¨® 365,8. El Bar?a, con 308, es el tercero, seg¨²n la consultor¨ªa Deloitte and Touche.

Ferguson (Glasgow, 1941) lleva en el United desde noviembre de 1986. Veintitr¨¦s a?os y medio en los que ha ganado dos Ligas de Campeones, una Intercontinental, una Copa Mundial de Clubes, una Recopa y una Supercopa. No est¨¢ nada mal. Y es que cuando ¨¦l lleg¨® a Old Trafford, los diablos rojos rondaban el descenso. No gan¨® nada en cinco temporadas, hasta la Recopa que le arrebat¨® al Bar?a en 1991. Y ahora persigue alcanzar el r¨¦cord de otro de los mitos del f¨²tbol brit¨¢nico, Bob Paisley, que conquist¨® tres t¨ªtulos de la antigua Copa de Europa al frente del Liverpool (1977, 1978 y 1981). Es el ¨²nico entrenador con tres Copas de Europa. Quien estuvo m¨¢s cerca de igualarlo fue Marcelo Lippi, que disput¨® cinco finales, pero s¨®lo gan¨® dos. Es el n¨²mero de t¨ªtulos que comparte un selecto grupo de t¨¦cnicos entre los que figuran los espa?oles Jos¨¦ Villalonga (1956 y 1957) y Vicente del Bosque (2000 y 2002), ambos con el Real Madrid.

La euforia del t¨¦cnico escoc¨¦s, sin embargo, se apaga cuando se acuerda de Fletcher, el medio tap¨®n que vio la tarjeta roja por una entrada a Cesc al final del partido del martes en el estadio Emirates. "Fletcher es muy importante t¨¢cticamente. Su p¨¦rdida para la final es una tragedia. Es clave para los grandes partidos". La UEFA dijo ayer que es una sanci¨®n que no puede ser recurrida.

El 4-3-2-1 de Ferguson frente al Arsenal, con Ronaldo como punta de lanza, funcion¨® majestuosamente. La t¨¢ctica ha dejado de ser una quimera para el United. Ya elimin¨® el curso pasado al Bar?a con un catenaccio muy afilado en el Camp Nou. Y tambi¨¦n recurri¨® a ella en la semifinal frente al Arsenal, al que liquid¨® al contragolpe. A partir de un centro del campo asfixiante que bloque¨® la salida de los j¨®venes gunners. En el centro del campo, precisamente, est¨¢, para Ferguson, la piedra filosofal de su equipo. "Mis centrocampistas son muy buenos", afirma, "si controlan el juego y mantienen el bal¨®n, siempre acabaremos teniendo ocasiones de gol. Los adversarios no nos han lanzado m¨¢s de una vez a puerta de media por partido".

Ferguson, por otra parte, ha domesticado todos los egos de su equipo y hasta el mism¨ªsimo Rooney, una cabeza loca en otros tiempos, se adapta a ocupar el extremo izquierdo sin rechistar y cumple a rajatabla con sus obligaciones defensivas. Por no hablar de Cristiano Ronaldo, que ha vuelto a pisar el acelerador en el momento justo despu¨¦s de un arranque discreto de temporada, con la cabeza puesta en el Bernab¨¦u.

En esta l¨ªnea, el lateral izquierdo franc¨¦s del United, Evra, no tuvo compasi¨®n para referirse al Arsenal. "Fuimos 11 hombres contra 11 ni?os. Ten¨ªamos mucha m¨¢s experiencia y eso hizo la diferencia. El f¨²tbol no solamente es jugar bien, sino ganar trofeos. Todo el mundo habla de c¨®mo juega el Arsenal, pero, al final, lo que importa es tocar alg¨²n metal. En el United, jugamos bien y ganamos. T¨¢cticamente y t¨¦cnicamente somos superiores". Fue la peor noche para el t¨¦cnico del Arsenal, Ars¨¨ne Wenger, en sus 25 a?os de carrera. Nunca se hab¨ªa sentido tan impotente, v¨ªctima del hambre insaciable del United.