Sixto Palavecino, el "violinisto sachero"

Sixto Palavecino muri¨® el 24 de abril a los 94 a?os, aquejado del mal de chagas [enfermedad parasitaria tropical], y una multitud acompa?¨® al f¨¦retro hasta el cementerio en Santiago del Estero, en el norte de Argentina. El p¨¢rroco le rez¨® el responso en quechua, la lengua que defendi¨® toda su vida y a la que tradujo el Mart¨ªn Fierro tras una labor de casi 10 a?os. Varios violinistas lo despidieron a la manera santiague?a, tocando chacareras, gatos y entonando vidalas.

Argentina conoci¨® su arte un poco tarde, porque debi¨® trabajar de peluquero para que sus hijos pudieran educarse. ?l apenas lleg¨® a 3? grado, "porque m¨¢s no hab¨ªa", dec¨ªa. No s¨®lo era autodidacta, sino que se fabric¨® su primer viol¨ªn a cuchillo a los nueve a?os con maderitas de una mesa. Sus primeras cuerdas las hizo con crin de cola de caballo.

Tocaba a escondidas

Aunque su padre muri¨® cuando ¨¦l era un ni?o, aprendi¨® de su abuelo, que falleci¨® con 120 a?os, el amor por el folclore santiague?o, puesto que era guitarrero y cantor. Sixto naci¨® en 1915 en Barrancas, junto al r¨ªo Dulce, en un humilde rancho. No hab¨ªa m¨¦dico, s¨®lo curanderos, pero en cada rancho hab¨ªa ejecutantes de viol¨ªn, guitarra y cantores. ?l se defin¨ªa como "violinisto sachero" (en quechua: "del monte"), porque consideraba que violinistas son los profesionales y los otros, violinistos o violineros.

La madre, Petronila, no quer¨ªa que se dedicara a la m¨²sica, pero ¨¦l se escond¨ªa en el monte impenetrable -hoy totalmente deforestado-. Finalmente, a los 13 a?os pudo debutar con su primer viol¨ªn, en un baile de angelito, en la muerte de un reci¨¦n nacido. Jorge Cafrune llegar¨ªa un d¨ªa a su peluquer¨ªa para pedirle que le acompa?ara en las giras, pero su fama tardar¨ªa en trasponer Santiago.

Hizo composiciones overitas, en quechua y castellano. Y tradujo el Himno nacional a su lengua vern¨¢cula. Aunque nunca tuvo conciencia de su enorme dimensi¨®n de artista, sus m¨¢s de 300 canciones sortearon fronteras y fueron entonadas por todo tipo de artistas. Grab¨® 17 discos y particip¨® en otros 13 con gente como Le¨®n Gieco, Peteco Carvajal, Alfredo Abalos, Elpidio Herrera o Jacinto Piedra. Tambi¨¦n toc¨® y cant¨® con Mercedes Sosa, Milton Nascimento, Chico Buarque, Ariel Ram¨ªrez, Jaime Torres, el d¨²o Coplanacu, Pablo Milan¨¦s o Pete Seeger. Con Le¨®n Gieco recorri¨® todo el pa¨ªs. En la cancha de Boca Juniors los ovacionaron 30.000 personas.

Creador del programa radial Alero quichua santiague?o, que dirigi¨® durante 10 a?os, Palavecino supo rescatar y difundir su lengua. La Universidad de Rosario lo distingui¨® con el t¨ªtulo honoris causa. "Miren a lo que lleg¨® el sacherito santiague?o, ahora dicen que soy doctor honoris causa". Le¨®n Gieco le dedic¨® una canci¨®n donde lo define musicalmente: "Don Sixto Palavecino, / gato escondido de amor, / cuando escucho tu viol¨ªn / Santiago es como una flor".