En alerta contra el mejill¨®n cebra

No mide m¨¢s de tres cent¨ªmetros y su acci¨®n es destructiva. Es un molusco no comestible con nombre de dos animales, el mejill¨®n cebra, una especie invasora en Espa?a y que acaba de aparecer en Andaluc¨ªa. S¨®lo en prevenir su llegada la Consejer¨ªa de Medio Ambiente ha invertido 5,5 millones de euros, y aun as¨ª, se ha colado un ejemplar en el embalse de Los Bermejales, en Granada.

Administraciones, regantes, ecologistas y ciudadanos ya est¨¢n en alerta. El mejill¨®n cebra (Dreissena Polymorpha), procedente del Mar Negro y el Mar Caspio, lleg¨® a Espa?a en el a?o 2001 por el Delta del Ebro, se extendi¨® por la cuenca hasta llegar al Pa¨ªs Vasco, y all¨¢ donde se instala altera el h¨¢bitat de los ecosistemas y obtura las instalaciones de aguas. El coste estimado de la invasi¨®n de este molusco en la Cuenca del Ebro en el periodo 2006-2025 podr¨ªa alcanzar los 40 millones de euros, seg¨²n un c¨¢lculo realizado en la Universidad de Zaragoza.

El coste estimado contra la especie en el r¨ªo Ebro es de 40 millones hasta 2025

"Su erradicaci¨®n es pr¨¢cticamente imposible". Rafael Araujo, especialista de bivalvos en aguas dulce del Museo Nacional de Ciencias Marinas (CSIC) lleva a?os estudi¨¢ndolos. "Proliferan muy r¨¢pido, las hembras producen un mill¨®n de huevos al a?o y la alteraci¨®n en el ecosistema es total. A las conchas les crecen esponjas y a estas esponjas nuevos crust¨¢ceos, as¨ª destruyen a los aut¨®ctonos". La Consejer¨ªa de Medio Ambiente, como medida de prevenci¨®n, ha prohibido el tr¨¢nsito de embarcaciones tur¨ªsticas en el embalse y ha intensificado la b¨²squeda de larvas.

Un ejemplar no es problema, pero cuando se multiplican por miles y se pegan unos a otros y se incrustan en tuber¨ªas, dep¨®sitos y piedras son pr¨¢cticamente indestructibles. La experiencia de este invasor en la Cuenca del Ebro es la que sirve de referencia en Andaluc¨ªa. La asociaci¨®n de regantes de andaluces Feragua ya ha contactado con los del Ebro para que le cuenten los problemas. Pedro Parias, secretario general de Feragua comenta que, hasta el momento, la Administraci¨®n andaluza les ha dado un mensaje de tranquilidad. "De todas formas, si prolifera habr¨¢ que tomar medidas m¨¢s dr¨¢sticas y forzar a la consejer¨ªa".

Hasta el momento, la Administraci¨®n andaluza s¨®lo ha prohibido las embarcaciones recreativas en el embalse. Pero puede haber m¨¢s vectores que promuevan la llegada de larvas. Alejandro Ramos, responsable de la Comisi¨®n de Aguas de Ecologistas en Acci¨®n considera insuficientes las medidas. "Deber¨ªan prohibir tambi¨¦n la pesca deportiva, en las redes que utilizan los pescadores quedan larvas que pasa al r¨ªo, y los mejillones adultos pueden sobrevivir hasta siete d¨ªas sin agua. Adem¨¢s, tambi¨¦n est¨¢ previsto para septiembre el Campeonato Provincial de Pesca y ser¨ªa conveniente que lo suspendieran o restringieran las actividades", dice.

La organizaci¨®n ecologista ha puesto una queja formal a la Consejer¨ªa de Medio Ambiente por falta de transparencia informativa. "El pasado lunes 20 de abril de 2009 hubo reuni¨®n del Consejo Provincial de Medio Ambiente y de la Biodiversidad y en ning¨²n punto del orden del d¨ªa aparec¨ªa el descubrimiento de mejill¨®n cebra en el embalse de los Bermejales y sabemos que ya se conoc¨ªa este hecho en esas fechas", se lee en el escrito.

El protocolo de actuaci¨®n se est¨¢ gestando. Francisca Garc¨ªa, alcaldesa de Arenas del Rey es consciente del problema: "Esto afectar¨ªa a toda la comarca de La Alhama y tenemos que estar vigilantes. Hay que tomar medidas que sean compatibles con el desarrollo de la regi¨®n, y que todos estemos vigilantes".

Araujo describe c¨®mo las personas pueden evitar la migraci¨®n de la especie. "Hay que dejar secar durante varios d¨ªas todo lo que est¨¦ en contacto con los r¨ªos, o limpiar con agua a presi¨®n. Tambi¨¦n se deben controlar las aguas de lastre o utilizar pintura antifouling (que contiene elementos t¨®xicos para estos animales) en el revestimiento de las embarcaciones. El cloro puede con ellos, pero es nefasto para el resto de los bichos". Ramos tiene un testimonio definitivo. "S¨®lo vale la prevenci¨®n. Los humanos somos los ¨²nicos responsables".