"Si ganamos, enviaremos un mensaje al mundo"

"Es el partido m¨¢s importante de mi vida", dice Fernando Llorente (Pamplona, 1985), que no hab¨ªa nacido la ¨²ltima vez que el Athletic y el Barcelona se midieron en una final de la Copa del Rey, la de 1984, aqu¨¦lla que acab¨® como el rosario de la aurora con Goikoetxea, Maradona y unos cuantos m¨¢s repartiendo mamporros. No habr¨¢ tan mal rollo en Mestalla. De boca de Llorente ¨²nicamente brotan flores para el rival. Ahora bien, anuncia un Athletic fiero, agresivo, firme. "A este Bar?a no le puedes jugar de t¨² a t¨²", justifica la gran esperanza bilba¨ªna, 14 goles en la Liga y cuatro en la Copa en el curso de su consagraci¨®n.

Pregunta. ?Recuerda su ¨²ltima final?

Respuesta. (R¨ªe) D¨¦jeme pensar... Fue en juveniles, contra Boca Juniors, en un torneo del Athletic . Casualmente, jugu¨¦ aquella final con un bocadillo como el que tengo ahora y despu¨¦s estuve mes y medio parado. Pero no me quejo: met¨ª un golazo y ganamos por 2-0.

"Nuestras opciones pasan por plantear un partido f¨ªsico, duro, agresivo"

"Adem¨¢s, somos superiores al Bar?a a bal¨®n parado. Es nuestra gran baza"

P. ?Est¨¢ tan nervioso como entonces?

R. Aquello era bonito, pero, comparado con esto, no era nada. Ahora, la tensi¨®n es m¨¢xima. Esto es algo muy grande. Es el partido m¨¢s importante de mi vida. Una final con tu equipo es lo m¨¢s bonito que puedes vivir. Un partido as¨ª marca la carrera de un jugador.

P. Qui¨¦n se lo iba a decir: de peque?o, era del Bar?a...

R. Mi ¨ªdolo era Laudrup. Me encantaba el dream team: jugaba de maravilla y ganaba. Guardiola era un jugador de mucha clase, de gran calidad, delgadito, hiperactivo... Tambi¨¦n ahora es inquieto. Aquella forma de jugar la ha implantado en el Bar?a, aunque el actual es mejor. Est¨¢ haciendo un f¨²tbol que nunca antes hab¨ªamos visto. Si alg¨²n d¨ªa fuese entrenador, me gustar¨ªa que mi equipo jugara as¨ª. Es lo mejor que te puede pasar.

P. Este Bar?a ataca, pero tambi¨¦n se defiende.

R. Y se defiende de maravilla. En cuanto pierden el bal¨®n, te aprietan. Quiz¨¢s el momento de mayor peligro del Barcelona sean los primeros cinco segundos de tu posesi¨®n: si recuperan pronto el bal¨®n, te matan. Pero, si eres capaz de aguantar la pelota y superar esa primera l¨ªnea, empieza a sufrir.

P. ?C¨®mo se le puede parar?

R. El Chelsea es el que mejor le ha parado, haciendo muy buenos marcajes individuales a Messi, Iniesta y Xavi. El problema es que el Athletic no es el Chelsea. No tenemos esa exuberancia f¨ªsica.

P. ?Qui¨¦n es hoy el Guardiola del Bar?a?

R. Xavi. Es un artista. Lo tiene todo. Esa alegr¨ªa con la que juega es envidiable. Disfruta imponiendo su estilo, haciendo disfrutar a los dem¨¢s.

P. Si pudiera fichar a un jugador del Bar?a, ?a qui¨¦n fichar¨ªa?

R. A Iniesta. Hasta su lesi¨®n, era el jugador que m¨¢s diferencias marcaba. Est¨¢ incluso por encima de Messi.

P. ?Qu¨¦ posibilidades de ¨¦xito otorga al Athletic?

R. El Bar?a es el favorito. Eso nos viene bien.

P. El Bar?a se juega el triplete y ustedes tienen la Copa de la UEFA asegurada. ?Es la presi¨®n para los catalanes?

R. No crea. Nosotros tambi¨¦n la tenemos. Tras llegar a una final despu¨¦s de 24 a?os, todo el mundo quiere ganarla. Y las finales est¨¢n para ganarlas. No sabemos cu¨¢ndo vamos a volver a vernos en una de ¨¦stas.

P. ?Tiene el Bar?a puntos d¨¦biles?

R. S¨ª, claro. Si le resistes sin recibir un gol, se incomoda. La clave est¨¢ en hacerle da?o cada vez que tengas el bal¨®n. Es f¨¢cil decirlo, otra cosa es hacerlo.

P. ?En qu¨¦ es superior el Athletic al Bar?a?

R. A bal¨®n parado. La estrategia ser¨¢ una clave de la final. Nuestro juego no tiene tantos recursos como el suyo, pero el bal¨®n parado es nuestra gran baza. La baja de M¨¢rquez nos favorece porque va muy bien en el juego a¨¦reo. En cualquier caso, ah¨ª estar¨¢n Puyol, Piqu¨¦, Tour¨¦ Yay¨¢...

P. En Bilbao todos conf¨ªan en usted. Cuesta imaginar que el Athletic gane la final sin la aportaci¨®n de Llorente.

R. Este curso estoy teniendo un papel muy importante y ojal¨¢ lo tenga en la final, pero no soy imprescindible. S¨®lo la fuerza del grupo nos dar¨¢ la victoria.

P. Le aguardan Puyol y Piqu¨¦.

R. Ser¨¢ un desaf¨ªo precioso, una gran lucha. Les conozco de la selecci¨®n espa?ola. Son buen¨ªsimos.

P. Ante este Barcelona, colocar el autob¨²s garantiza el desastre, pero jugarle de t¨² a t¨² se antoja temerario.

R. Al Bar?a no se le puede jugar de t¨² a t¨². Para parar a sus jugadores, si no te juntas mucho y no haces muchas ayudas, no tienes nada que hacer.

P. ?Siente que una actuaci¨®n estelar suya puede dar la Copa al Athletic y, al tiempo, alejarle de San Mam¨¦s?

R. Eso ya es ir demasiado lejos. Tengo dos a?os m¨¢s de contrato y no tengo una necesidad imperiosa de renovarlo. No tengo que precipitarme.

P. ?Ya ha demostrado que no es un larguirucho m¨¢s?

R. Todo partido es una oportunidad para demostrar tu val¨ªa, y m¨¢s una final como ¨¦sta. El f¨²tbol es un examen diario. En cada encuentro debes demostrar que eres el mejor porque nadie se acuerda del anterior.

P. ?Se ve usted rindiendo en un equipo tan ligero y coral como el Bar?a?

R. Creo que lo he demostrado en la selecci¨®n, cuyo estilo de juego es muy parecido.

P. ?Si Florentino P¨¦rez le dijese: 'Vente al Madrid?'

R. Nunca se sabe.

P. Lleva el Athletic mes y medio preparando esta final. ?No corren el riesgo, y m¨¢s con un entrenador como Javier Caparr¨®s, de llegar pasados de vueltas?

R. No. Sabemos, porque es as¨ª, que nuestras posibilidades pasan por plantear un partido f¨ªsico, duro, agresivo, pero no podemos permitirnos el lujo de tener un expulsado a los tres minutos.

P. Usted no hab¨ªa nacido cuando el Athletic y el Bar?a se midieron por ¨²ltima vez en una final, en 1984.

R. He visto en Internet el gol de Endika y la tangana con Goikoetxea y Maradona... Aquello es hist¨®rico. ?Flipas con lo que pas¨®! Ahora hay mejor rollo entre los jugadores. El f¨²tbol ha cambiado. Antes se permit¨ªan m¨¢s cosas en el campo. Hab¨ªa menos c¨¢maras. Ahora todo se ve. No puedes hacer el tonto.

P. Aquel Bar?a ten¨ªa dos extranjeros, Schuster y Maradona.

R. Y eso explica en gran parte que el Athletic lleve 25 a?os sin ganar un t¨ªtulo. ?Es as¨ª! Todos los clubes se han reforzado con extranjeros y nosotros seguimos como anta?o. Una victoria del Athletic ser¨ªa algo muy bonito para el f¨²tbol. Enviar¨ªamos un mensaje al mundo. El que un equipo con jugadores de la tierra derrotase en una final al mejor, a uno plagado de estrellas internacionales, ser¨ªa muy comentado.

P. ?Servir¨ªa de algo? ?Cambiar¨ªan las cosas?

R. Eso no lo s¨¦, pero a m¨¢s de uno le dar¨ªa que pensar. Quiz¨¢s contribuir¨ªa a limitar el n¨²mero de jugadores extranjeros.

P. ?C¨®mo explicar¨ªa lo que se vive estos d¨ªas en Bilbao?

R. Es de locos, incre¨ªble, extraordinario... Ves alegr¨ªa e ilusi¨®n en el rostro de la gente. Te paran, te dan ¨¢nimos, besos, consejos... Los ni?os no van a ir al colegio el d¨ªa de la final. Todo eso se contagia. Es la magia de la Copa en Bilbao.