Dom DiMaggio, jugador de b¨¦isbol

Mientras Joe DiMaggio se convert¨ªa en leyenda bateando con los Yankees de Nueva York, su hermano Dom DiMaggio ejecutaba tambi¨¦n jugadas magistrales en su equipo de Boston, los Red Sox. Pero la fama del primero siempre dej¨® en segundo plano a Dom.

Eso no les import¨® nunca. Ambos jugaban con pasi¨®n y con la intenci¨®n de superarse en sus respectivas marcas. Dom DiMaggio, el ¨²ltimo de la leyenda, falleci¨® el pasado 8 de mayo, a los 92 a?os, seg¨²n inform¨® el club en el que hab¨ªa jugado en las Grandes Ligas de B¨¦isbol de Estados Unidos de los a?os cincuenta, cuando todav¨ªa la fiebre del f¨²tbol americano no hab¨ªa arrebatado protagonismo a los campos de bateo. Muri¨® en su casa de Marion, Massachusetts. Su esposa, Emily, de 61 a?os, s¨®lo inform¨® de que llevaba un tiempo enfermo.

Dominic Paul DiMaggio naci¨® el 12 de febrero de 1917 en San Francisco, California. Era el m¨¢s peque?o de una familia de nueve hermanos. Seg¨²n informa The New York Times, los dos hermanos mayores, Mike y Tom, se dedicaron a la pesca junto a su padre, Giuseppe. Pero sus otros hermanos, Vince y Joe, comenzaron a entrenar en las canchas del San Francisco Seals, un equipo de la Liga de la Costa del Pac¨ªfico.

Dom firm¨® con los Seals en la temporada de 1937, cuando Joe llevaba dos con los Yankees y ya se hab¨ªa convertido en una estrella. Mientras tanto, Vince era un fiero outfielder -el que juega corriendo de base en base- con los Boston Braves. Los peri¨®dicos locales de San Francisco sol¨ªan editar un Bolet¨ªn DiMaggio con las actuaciones de cada uno de los hermanos. Poco despu¨¦s, los Red Sox compraron a Dom por 100.000 d¨®lares (73.500 euros) y, a pesar de ser novato, inaugur¨® la temporada con un bateo de m¨¢s de 90 metros.

A Dom se le conoc¨ªa como el Peque?o Profesor por su leve envergadura (1,52 metros y 76 kilos de peso) y porque llevaba gafas, en una ¨¦poca en que no era muy habitual ver a deportistas con anteojos. A pesar de ello, consigui¨® importantes marcas en los 338 juegos en los que particip¨® entre 1940 y 1953.

Siete veces All Stars

Se caracteriz¨® por ser un efectivo primer bateador, que cerr¨® cuatro temporadas con un promedio ofensivo de 300 o m¨¢s (lanzamientos de m¨¢s de 90 metros). Fue siete veces un All Stars y posee la cadena de bateo m¨¢s larga de la historia con los Red Sox, cuando en la temporada de 1949 lig¨® 354 juegos consecutivos bateando de hit.

A pesar de la fama de Joe, Dom siempre tuvo grandes admiradores entre los fans de Boston. Los hinchas cantaban desde las gradas una tonadilla para animar a su propio DiMaggio: "Oh, Dominic DiMaggio, ¨¦l es mucho mejor que su hermano Joe". Ambos hermanos jugaron en la despedida de Joe, en Tokio, en noviembre de 1951. "Mientras me colocaba para batear, le lanc¨¦ una mirada de reojo a Joe mientras caminaba hacia la base central para lanzar", record¨® Dom, "y pude sentir los cuchillos que ven¨ªan hacia m¨ª. Me miraba de forma terrible cuando yo le hac¨ªa eso. Y cuando gritaba al lanzar, nunca se disculpaba".