David Filo, la cara oculta de Yahoo!

Es dif¨ªcil entender la historia de Internet sin Yahoo!; pero sin David Filo no habr¨ªa Yahoo! ?l y Jerry Yang crearon en 1994 una lista manual de recomendaciones de webs. Dos a?os despu¨¦s, con 49 empleados y 100.000 visitas, Yahoo! sali¨® a Bolsa. Se convirtieron en los veintea?eros m¨¢s multimillonarios. Yang recib¨ªa a los periodistas y Filo se reclu¨ªa entre ordenadores, descalzo y con un saco de dormir.

Diecis¨¦is a?os despu¨¦s siguen en la brecha; Yang, dando la cara, y Filo, enfrascado en la tecnolog¨ªa. Ahora son 12.000 empleados y por su sitio pasan 500 millones de visitantes mensuales.

Filo va por los 43. Ha cambiado, pero poco. Se dir¨ªa que sigue con el mismo vaquero y el mismo jersey ra¨ªdo (?vintage?). Y asiste con curiosidad juvenil a reuniones de hackers, como la celebrada el fin de semana en Londres. Ha vivido ya dos crisis econ¨®micas gordas. Sobrevivi¨® a una y sabe c¨®mo salir de ¨¦sta: "La apertura de plataformas a otros desarrolladores es el futuro para nosotros y para todos".A Filo que no le hablen de n¨²meros (Yahoo! gan¨® 118 millones de d¨®lares en el primer trimestre, un 70% menos que en 2008); pero posee un buen pellizco de Yahoo! y ha visto dos crisis econ¨®micos, con sus oleadas de despidos.

"Quer¨ªamos a alguien como Carol Bartz, que tiene muy claro qu¨¦ es lo importante y qu¨¦ es lo que hay que dejar de lado. Hacer menos cosas, pero hacerlas mejor"

"Internet es un negocio muy cambiante y muy competitivo; pero nuestra historia demuestra que somos capaces de cambiar, de adaptarnos y de seguir creciendo"

Pregunta. ?Qu¨¦ diferencias hay entre la crisis de las puntocom y la actual?

Respuesta. Esta vez est¨¢ claro que se trata de una recesi¨®n econ¨®mica global que afecta a todos los sectores y no s¨®lo a uno como en el 2000, pero hay muchas cosas en com¨²n. En tiempos dif¨ªciles es cuando m¨¢s vigilas d¨®nde pones tu dinero y eso siempre representa una oportunidad para las empresas. En t¨¦rminos macroecon¨®micos la crisis actual parece que est¨¦ m¨¢s fuera de control.

P. Parece que Yahoo! es un cl¨¢sico de Internet y lo fashion sea Facebook.

R. Pues contamos con multitud de productos l¨ªderes en su categor¨ªa. Somos pioneros en el buscador para la telefon¨ªa m¨®vil y ahora tambi¨¦n con Connected TV, la aplicaci¨®n de Internet en el televisor.

P. En Espa?a se acaban de estrenar estos televisores con servicios de Internet a trav¨¦s de Yahoo!, pero son s¨®lo cinco.

R. Est¨¢ en una fase muy temprana; pero es una plataforma abierta as¨ª que cualquier desarrollador puedan utilizarla para crear m¨¢s aplicaciones. Los televisores cada vez son m¨¢s grandes y la gente pasa m¨¢s tiempo en casa. A medida que la gente compre m¨¢s estos televisores aumentar¨¢n los widgets.

P. Pero si s¨®lo hay cuatro servicios la gente no comprar¨¢ los televisores...

R. Es un c¨ªrculo vicioso, pero trabajamos para que se rompa. Hay acuerdos con los cuatro mayores fabricantes de televisores en Estados Unidos y vendr¨¢n m¨¢s. Tambi¨¦n colaboramos con la industria audiovisual para a?adir contenidos. En Espa?a esperamos acabar el a?o con unos 30 widgets.

P. El mantra de open, todo abierto ?es una palabra de moda,el futuro de Yahoo! o el de todos?

R. La apertura de plataformas a otros desarrolladores es el futuro paa nosotros y para todos. La apertura nos sirve para mejorar Yahoo! pero tambi¨¦n contribuye a mejorar la red y a que todos aprendamos algo m¨¢s. Boss es un buen ejemplo: sirve para que las empresas o las universidades puedan tener su propio buscador que, por la inversi¨®n que supone, no podr¨ªan tener por s¨ª mismos.

P. Durante estos 16 a?os sus competidores han cambiado: Altavista al principio, luego Google, ahora Facebook...

R. Internet es un negocio muy cambiante y muy competitivo; pero nuestra historia demuestra que somos capaces de cambiar, de adaptarnos y de seguir creciendo. As¨ª que seguiremos mejorando la experiencia de la gente ante el PC, el m¨®vil, la televisi¨®n o all¨ª donde se utilice Internet.

P. En esa evoluci¨®n, ?Yahoo! acabar¨¢ siendo una red social?

R. Muchos de nuestros productos, gracias a la apertura de plataformas, ya son m¨¢s sociales, como el mail o la portada. Otros, por su propia naturaleza son un reflejo del componente social, como el servicio Respuestas.

P. Ese es un buen ejemplo de liderazgo, incluso Google tuvo que claudicar ante el suyo, pero ?d¨®nde est¨¢ el negocio?

R. En la publicidad. Tanto en forma de enlaces patrocinados como en publicidad gr¨¢fica o en nuevos formatos, como el m¨®vil. Cuanto mejor sea el producto m¨¢s anunciantes querr¨¢n estar presentes.

P. Malos tiempos para vivir de la publicidad ?Cu¨¢l es el remedio?

R. Ofrecer un valor medible a los anunciantes. Que sepan exactamente a qui¨¦n llegan, a cu¨¢ntos y con qu¨¦ frecuencia. La publicidad online es particularmente interesante porque puede medirse. El anunciante puede saber d¨®nde va a parar hasta la ¨²ltima parte de cada d¨®lar. En tiempos dif¨ªciles es cuando una empresa puede destacar por ofrecer un producto de calidad. En el a?o 2000 salimos reforzados porque los anunciantes buscan sitios de calidad donde invertir.

P. Su empresa levanta menos recelos que otros gigantes de Internet. Parece que no tiene enemigos.

R. S¨ª, que tenemos, s¨ª.

P. Pero entre los internautas tienen buena imagen.

R. Quiz¨¢s tenemos menos enemigos porque somos neutrales y nos gusta trabajar con todos. En el caso de los m¨®viles trabajamos con muchas compa?¨ªas. Creemos que somos mejores trabajando con mucha gente a la vez.

P. En la crisis de 2000 buscaron en Hollywood al director de la empresa, ahora, en cambio proviene del software. ?Es casualidad?

R. La tecnolog¨ªa es importante en Yahoo!. Quer¨ªamos a alguien como Carol Bartz, que tiene muy claro qu¨¦ es lo importante y qu¨¦ hay que dejar de lado. Hacer menos cosas, pero hacerlas mejor.

P. ?Despu¨¦s de 17 a?os mantiene la amistad con Yang?

R. Sin duda. Hemos pasado tiempos dif¨ªciles y tenemos todav¨ªa algunos retos por delante; pero contamos con una gran marca y somos muy optimistas.

P. Pero ya no hacen luchas de sumo.

R. Es cierto, peleamos hace dos a?os; quiz¨¢s deber¨ªamos repetir.