Cinco paseos para reparar el 'Hubble'

Los astronautas del Atlantis vuelven ma?ana a casa con el trabajo hecho: han reparado los equipos estropeados del telescopio espacial, han instalado equipos nuevos y lo han dejado listo para seguir observando el cielo otros cinco a?os m¨¢s como m¨ªnimo. Ahora bien, si se produce otra aver¨ªa en el m¨¢s famoso telescopio espacial nadie ir¨¢ a repararlo. La del Atlantis ha sido la quinta y ¨²ltima.

Cinco extenuantes paseos espaciales han realizado las dos parejas de trabajo en ¨®rbita: John Grunsfeld y Andrew Feustel, y Michael Massimino y Michael Good. Han colocado dos nuevas c¨¢maras avanzadas en el telescopio, han arreglado dos antiguas, retirado el dispositivo ¨®ptico instalado en 1993 para corregir el error del espejo principal del Hubble e instalado bater¨ªas nuevas, giroscopios y equipos electr¨®nicos que hab¨ªan fallado.

Han sido operaciones complicadas en las que los astronautas se han encontrado con dificultades esperadas no ensayadas. Por ejemplo, Massimino tuvo que arrancar una agarradera del telescopio al no poder quitar la ¨²ltima tuerca, para acceder a un espectr¨®grafo que ten¨ªan que arreglar.

Una de las c¨¢maras reparadas es la ACS, instalada en el telescopio en 2002. Hace tres a?os sufri¨® una aver¨ªa grave por un cortocircuito y ahora los astronautas del Atlantis han logrado volverla a poner parcialmente en funcionamiento. S¨®lo uno de los tres canales de datos de la ACS se les ha resistido.

Con el trabajo concluido, los astronautas tuvieron el d¨ªa libre e hicieron una conferencia de prensa desde el Atlantis. "Por mucho que nos guste la ¨®rbita baja, es hora de salir a explorar el cosmos", dijo Grunsfeld.

El aterrizaje de la nave en la base de Florida est¨¢ previsto para ma?ana, pero el mal tiempo puede obligar a retrasarlo.