"Ferguson es muy similar a Busby"

A¨²n hoy, 41 a?os despu¨¦s, le duelen a Eusebio, la leyenda del Benfica, las patadas que le dio Stiles en la final de la Copa de Europa ganada por el Manchester en Wembley en 1968 (4-1).

Norbert, Nobby, Peter Stiles (Manchester, 1942) era conocido en el vestuario del United ir¨®nicamente como Happy (Feliz) porque siempre andaba gru?endo y haciendo payasadas. Criado en un barrio cat¨®lico-irland¨¦s del norte de Manchester, su tenacidad como central o mediocentro de brega le llev¨® a ser uno de los tres ¨²nicos ingleses campeones del mundo (1966) y europeos (1968), junto a Bobby Charlton e Ian Callaghan. Pas¨® a la historia su imagen con el trofeo Jules Rimet en una mano y la dentadura postiza en la otra. Eran otros tiempos. Ha sido, a su vez, un buen guitarrista, amigo de Syd Barret, de Pink Floyd, con quien tocaba a menudo a finales de los sesenta.

Pregunta. Usted fue un jugador completamente at¨ªpico: un defensor peque?o, miope y sin dientes. ?C¨®mo lleg¨® a ser 28 veces internacional?

Respuesta [Risas]. S¨ª, es verdad, fui diferente. Y, adem¨¢s, s¨®lo marqu¨¦ un gol en mi carrera con Inglaterra: ante la antigua Alemania Federal. Para m¨ª, marcar era completamente extra?o.

P. ?Pero c¨®mo lleg¨® a triunfar?

R. Bueno, yo era un ni?o que jugaba en la escuela de Saint Patrick. Siempre fui hincha del Manchester United y entr¨¦ en este club en 1957, con 15 a?os, poco antes del accidente a¨¦reo de M¨²nich [en 1958: fallecieron 23 personas de la expedici¨®n del United]. Matt Busby siempre estuvo pendiente de los j¨®venes como yo, con los que consigui¨® reconstruir aquel equipo que hab¨ªa desaparecido. Fui progresando y Busby nos dec¨ªa que nos fij¨¢ramos en c¨®mo jugaba el Madrid de Puskas y Di St¨¦fano, que era fant¨¢stico.

P. Fueron famosos sus marcajes al hombre a Eusebio tanto cuando se enfrentaba al Benfica como a la selecci¨®n portuguesa. ?Lleg¨® a marcar a Di St¨¦fano?

R. Creo que no. Le vi jugar en algunos partidos amistosos y s¨®lo recuerdo que era un equipo maravilloso.

P. En su autobiograf¨ªa, Bobby Charlton dice que usted, pese a ser duro y despiadado, fue un gran jugador, de una gran importancia para el United y la selecci¨®n inglesa. Le dedica tres p¨¢ginas llenas de elogios.

R. Bobby siempre fue un buen amigo. Estoy orgulloso de su amistad. Mi trabajo era robar el bal¨®n y entreg¨¢rselo a Charlton, Best y Law, que eran los que realmente sab¨ªan jugar. Tres jugadores de clase mundial. En el United yo jugaba de central, junto a Bill Foulkes, pero en la selecci¨®n Alf Ramsey me pon¨ªa de mediocentro porque atr¨¢s ya estaba Bobby Moore. Yo quitaba el bal¨®n y lo daba. Eso era todo.

P. ?C¨®mo era Matt Busby?

R. Busby siempre quer¨ªa que sali¨¦ramos al campo a atacar, a ganar, a practicar un f¨²tbol atractivo.

P. ?Se puede comparar con Alex Ferguson?

R. S¨ª, son muy similares. Busby reconstruy¨® aquel equipo de M¨²nich y en 10 a?os logr¨® ser campe¨®n de Europa . Ferguson tambi¨¦n ha conseguido levantar grandes equipos. La diferencia es que, en mi ¨¦poca, la plantilla era una mezcla de chicos escoceses, galeses, irlandeses..., mientras que ahora son de todos los rincones del mundo. Los dos son t¨¦cnicos escoceses y a los dos les gusta el buen f¨²tbol de ataque.

P. ?Qu¨¦ jugador de ahora podr¨ªa parecerse a usted?

R. El franc¨¦s Makelele: roba el bal¨®n y lo da con mucha sencillez. Lo mismo que yo.

P. Entre 1989 y 1993 estuvo entrenando en la escuela del United y tuvo a sus ¨®rdenes a Giggs, Scholes, Beckham y los hermanos Neville. ?Cu¨¢l es su preferido?

R. Scholes. Es muy inteligente. L¨¢stima que haya decidido dejar la selecci¨®n.

P. ?Su favorito para la final?

R. El Manchester. Siempre pienso que va a ganar el United.

P. ?Qu¨¦ le parece el Barcelona?

R. Le he visto poco. Veo poco f¨²tbol internacional.

P. ?Y a qu¨¦ se dedica ahora?

R. Dej¨¦ Old Trafford en 1993. Me hice entrenador, estuve en varios equipos y pas¨¦ tres a?os en Canad¨¢ entrenando. Ahora me dedico a dar charlas en los clubes de f¨²tbol, cont¨¢ndoles mi vida.