En los pies de Xavi

Insomne, Luis Aragon¨¦s regal¨® an¨¦cdotas y reflexiones durante las noches de la Eurocopa en Neustift que deber¨ªan haber sido grabadas y convertidas en libro de texto para las escuelas de formaci¨®n de jugadores. Una de ellas, se arranc¨® hablando de Schuster y acab¨® en Xavi. Dec¨ªa que en el Atl¨¦tico, cuando Schuster cog¨ªa la pelota, ¨¦l, en el banquillo, pensaba: "A la izquierda. Y el alem¨¢n tocaba a la izquierda. Arriba. Y el alem¨¢n buscaba a Futre". Con Xavi no era as¨ª: "Con Xavi, cuando pienso una cosa, no me da tiempo porque ¨¦l ya ha jugado. Normalmente, adem¨¢s, ha hecho algo mejor de lo que yo hab¨ªa pensado".

Ferguson sabe que la final de la Copa de Europa est¨¢ en los pies de Xavi, Anderson, Park, Carrick o Rooney. O todos a la vez. Pero que Xavi no la toque. El objetivo del Manchester, por encima de todo, antes incluso que frenar a Messi, es ahogar a Xavi. Que no la pueda tocar. Si Xavi no juega, no juega el Bar?a; y con frecuencia no basta con uno. Pero Ferguson lo tiene claro: empezar¨¢ a ganar el partido si desconecta a Xavi. Claro que esa idea la tuvieron este mismo a?o Joachim Low en Viena -y Espa?a gan¨® la Eurocopa-, Caparr¨®s en Valencia con el Athletic -y el Bar?a gan¨® la Copa del Rey- y tambi¨¦n la imagin¨® como soluci¨®n para sacar adelante el cl¨¢sico Juande Ramos, pero al Madrid le cayeron seis goles.

"Tenemos que pensar r¨¢pido. La fluidez ser¨¢ fundamental", analiza el centrocampista

Los azulgrana han trabajado las jugadas t¨¢cticas y ensayado las faltas

"No tuve la suerte de participar en Par¨ªs", recuerda Xavi, que probablemente ha visto m¨¢s v¨ªdeos del Manchester United que el mism¨ªsimo Guardiola. Pese a todo, y como siempre, la cabeza fr¨ªa y el coraz¨®n caliente. "Controlar las emociones ser¨¢ muy importante", asume el volante. Tan importante, seguramente, como dar ritmo al bal¨®n: "Pensar r¨¢pido, eso es lo que tenemos que hacer. La fluidez del pase ser¨¢ fundamental", dice buscando las claves al partido. Y resume: "Hemos de agredir al Manchester... deportivamente".

Dispuesto a agredirle moviendo la pelota o a bal¨®n parado, Xavi ha intensificado los ensayos en los lanzamientos directos de falta. Sin Alves, no s¨®lo pierde el Bar?a al cohete por la banda derecha, sino tambi¨¦n a un lanzador de faltas. Despu¨¦s de reventar la escuadra de la porter¨ªa de Gorka Iraizoz en Valencia, Xavi ha ganado confianza a bal¨®n parado. Por eso, cada d¨ªa, dicen que por propia iniciativa, se ha quedado a pegarle desde la frontal. "Est¨¢ fino", dicen del medio. "Pero tambi¨¦n est¨¢ Tour¨¦, que la rompe, Messi las tira muy bien... Hay gente", avisa Xavi. Lo que tiene claro es que no vale la pena ensayar penaltis. "Es una tonter¨ªa. La tensi¨®n del partido no existe en los entrenamientos. Normalmente, soy uno de los encargados de tirarlos, as¨ª que si tengo que tirar, no habr¨¢ problema", advierte.

Por el contrario, el equipo de Josep Guardiola ha trabajado mucho las jugadas t¨¢cticas. Comparece con dos faltas preparadas especialmente para este partido y otros tantos saques de esquina dispuestos para buscarle las vueltas a los de Ferguson. "Si no somos m¨¢s fuertes, seremos m¨¢s listos", advierten desde el cuerpo t¨¦cnico, conscientes de que la diferencia de cent¨ªmetros juega en contra de sus intereses.

Xavi debut¨® en Europa con el Bar?a en Old Trafford, el 16 de septiembre de 1998. Es el futbolista que m¨¢s veces ha defendido en competici¨®n europea la camiseta del Bar?a. Xavi es el estilo del Bar?a por definici¨®n. Dice Pep que lo perdonar¨ªa todo menos acabar el partido sin haber sido fieles a su estilo, a la idea de juego que defienden desde que cogi¨® las riendas del equipo en agosto. Y eso pasa por que Xavi ponga Roma a sus pies.