Premio al vig¨ªa del estado de la salud mundial

La Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) obtuvo ayer, en plena pandemia de la nueva gripe, el premio Pr¨ªncipe de Asturias de Cooperaci¨®n Internacional por su protecci¨®n del derecho fundamental a la salud. La candidatura se impuso por muy amplia mayor¨ªa en la ¨²ltima votaci¨®n a la de la Organizaci¨®n Internacional del Trabajo (OIT), que ya fue finalista en 2006 al premio a la Concordia. El galard¨®n, dotado con 50.000 euros y una escultura de Joan Mir¨®, ser¨¢ entregado en octubre en Oviedo por el pr¨ªncipe Felipe de Borb¨®n.

A juicio del jurado, la OMS, "una de las instituciones m¨¢s respetadas por su labor de salvaguardia del derecho fundamental de todo ser humano a la salud", es merecedora del premio por su "capacidad como organismo especializado de Naciones Unidas para desempe?ar una funci¨®n de liderazgo en los asuntos sanitarios cruciales, en un contexto mundial en transformaci¨®n". El fallo resalta tambi¨¦n su contribuci¨®n a "configurar la agenda de las investigaciones en materia de salud, establecer normas y articular pol¨ªticas que a¨²nen principios ¨¦ticos y cient¨ªficos, adem¨¢s de prestar apoyo t¨¦cnico a los pa¨ªses que lo necesiten".

El organismo ha salido reforzado tras las ¨²ltimas epidemias de gripe

La erradicaci¨®n de la viruela fue su mayor logro internacional

Integrada por 193 Estados miembros y dos asociados, con 150 oficinas repartidas por el planeta y con m¨¢s de 8.000 expertos a su servicio, el galard¨®n destaca entre sus mayores logros la erradicaci¨®n de la viruela, la reducci¨®n en m¨¢s del 99% de los casos de poliomielitis, la prevenci¨®n y control de enfermedades infecciosas, como el sida, la tuberculosis y el paludismo; la reducci¨®n de la mortalidad infantil y la identificaci¨®n y control de brotes epidemiol¨®gicos en el mundo.

Junto con las candidaturas de la OMS y de la OIT, llegaron a las ¨²ltimas votaciones la Corte Penal Internacional (que ya fue finalista al premio de Cooperaci¨®n internacional en 2008) y la Fundaci¨®n Rita Levi Montalcini. Esta ¨²ltima logr¨®, durante las deliberaciones, el respaldo de la mayor¨ªa de las mujeres integrantes del jurado por su trabajo en defensa de la poblaci¨®n femenina en ?frica.

La directora de la organizaci¨®n, Margaret Chan, manifest¨® ayer su satisfacci¨®n por el reconocimiento, que llega cuando la OMS -que fue fundada por la ONU en 1948- ha adquirido un protagonismo internacional por su papel en las ¨²ltimas crisis sanitarias como la gripe aviar, la nueva gripe o la neumon¨ªa asi¨¢tica. Este auge de la instituci¨®n llega precisamente cuando "el mundo ha entendido que la sanidad es un problema global. No hay una salud de ricos y otra de pobres", dijo la representante de Chan, Gaya Gamhewage. "Las amenazas sanitarias son compartidas por ricos y pobres, y lo mismo son las responsabilidades. No hay distintos estados de salud", a?adi¨®.

La OMS inici¨® su andadura en 1948, pero ha adquirido un renombre mundial a partir de 2003, cuando las enfermedades de las dos partes del mundo, los ricos del norte y los pobres del sur, empezaron a ser comunes. "Los temas sanitarios han adquirido m¨¢s relevancia y est¨¢n en los primeros lugares de las agendas de los pol¨ªticos", dijo Gamhewage. Como ejemplos, puso temas que, hasta ahora, no se consideraban estrictamente sanitarios, pero que se ha visto que tienen un impacto en el bienestar presente y futuro del planeta: la alimentaci¨®n, el cambio clim¨¢tico o la crisis financiera.

"Tambi¨¦n varios de los Objetivos del Milenio de la ONU son estrictamente sanitarios", se?al¨® la representante de Chan. "Como acaba de determinar la Comisi¨®n sobre los condicionantes sociales de la salud, el mundo se ha dado cuenta de que hay muchos m¨¢s factores que influyen en el estado de la poblaci¨®n que los meramente sanitarios", a?adi¨®.

Gamhewage, quien admiti¨® que ella, personalmente, no era consciente de la importancia del premio concedido, manifest¨® que la directora de la OMS se hab¨ªa sentido "abrumada" cuando hab¨ªa visto la n¨®mina de galardonados en anteriores ediciones. El a?o pasado, el premio fue para un conjunto de asociaciones que trabajan -igual que la OMS- para erradicar la malaria. En 2007 lo recibi¨® el ex vicepresidente de Estados Unidos Al Gore por su trabajo divulgador de los futuros efectos del calentamiento mundial. Con anterioridad fueron premiados la Fundaci¨®n Bill y Melinda Gates (la mayor organizaci¨®n filantr¨®pica privada del mundo), la superviviente de Auschwitz y ex presidenta del Parlamento Europeo Simone Veil y el Programa Erasmus de intercambio de estudiantes universitarios en la UE.

Margaret Chan ha manifestado que "har¨¢ todo lo posible" para recoger en persona el galard¨®n.