Empeora el pron¨®stico de la nueva gripe

La nueva gripe ya ha infectado a casi 19.000 personas de 64 pa¨ªses. Y el patr¨®n de transmisi¨®n avanza hacia una pandemia (el nivel 6 de la escala de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud, OMS), seg¨²n admiti¨® ayer Keiji Fukuda, asesor de la directora de la OMS, Margaret Chan. Gran parte del aumento en el grado de preocupaci¨®n de la organizaci¨®n se debe a la situaci¨®n en Espa?a, Reino Unido, Chile, Jap¨®n y Australia. Estos cinco pa¨ªses han experimentado en los ¨²ltimos d¨ªas un aumento constante en el n¨²mero de enfermos que no est¨¢n directamente relacionados con viajes a Norteam¨¦rica. "Est¨¢n en transici¨®n" hacia el modelo de M¨¦xico, Estados Unidos y Canad¨¢, donde el H1N1 ya circula libremente sin estar vinculado a grupos de poblaci¨®n concretos, dijo Fukuda.

Los casos graves se concentran en personas de menos de 40 a?os

El H1N1 no se transmite siguiendo el modelo de la enfermedad com¨²n

Adem¨¢s, la OMS -que sigue reservando el nivel 6 para la situaci¨®n m¨¢s grave, la de una expansi¨®n mundial- hizo, por primera vez, una modificaci¨®n en la manera de calificar a la enfermedad. Fukuda dej¨® de hablar de una gripe "leve" y pas¨® a calificarla de "moderada". La causa es que, como admiti¨® el portavoz de la OMS, los datos de que se disponen "no reflejan el estado real de la infecci¨®n". A los hospitales o centros de salud s¨®lo llegan los enfermos m¨¢s graves. Y depende del ojo cl¨ªnico del profesional (o de sus posibilidades presupuestarias) pedir un an¨¢lisis especial para determinar el tipo de virus que ha infectado al paciente o, simplemente, tratarla como a una gripe m¨¢s (el antigripal m¨¢s usado, el Tamiflu, funciona con el H1N1 o con la infecci¨®n estacional).

Infecci¨®n especial

Adem¨¢s, hay caracter¨ªsticas que hacen que esta infecci¨®n pueda calificarse de especial: se est¨¢ propagando por el norte a pesar de la llegada del calor (hasta ahora eso no sucede porque los rayos ultravioleta del verano inactivan a los virus); afecta m¨¢s a menores de 60 a?os (lo normal en la gripe es que sean los mayores los m¨¢s afectados); los enfermos m¨¢s graves -los fallecidos o quienes desarrollan neumon¨ªas que necesitan incluso el uso de respiradores- tienen mayoritariamente entre 20 y 40 a?os, y hay una parte importante de los 117 fallecidos que no pertenecen a grupos de riesgo (ni son mayores, ni ten¨ªan enfermedades cr¨®nicas previas, ni eran mujeres embarazadas). Por eso Fukuda dijo que cada vez se est¨¢ "m¨¢s cerca del nivel 6" (el m¨¢ximo previsto por la organizaci¨®n).

El asesor de Chan reconoci¨® que en el seno de la OMS existe un debate acerca de los niveles de alerta, y que cada vez hay m¨¢s expertos que afirman que debe tenerse en cuenta no s¨®lo la expansi¨®n del virus (incontrolable en Am¨¦rica del Norte, camino de serlo en pa¨ªses como Espa?a y con casos aislados en el resto), sino tambi¨¦n la gravedad de la enfermedad que causa.

Fukuda destac¨® que este ¨²ltimo aspecto -el impacto en la salud de los afectados- no era s¨®lo debido al pat¨®geno. Tambi¨¦n influye la vulnerabilidad de la poblaci¨®n (por tener dolencias cr¨®nicas, por ejemplo) y la eficacia de los sistemas sanitarios. Por eso la OMS se prepara para informar al mundo de que puede haber varias situaciones a la vez: grave, moderada o leve dependiendo de aspectos como el pa¨ªs, la zona, el grupo de edad u otros factores. Adem¨¢s, la situaci¨®n cambia continuamente. Entre el viernes y el lunes pasado la OMS, que ya no lleva un recuento diario, ha registrado 1.900 casos m¨¢s. De ellos, por ejemplo, 1.048 se dieron en EE UU (no hay ning¨²n Estado que est¨¦ ya libre de la enfermedad). Le siguen Canad¨¢ con 218 y Australia con 150. "En unos pa¨ªses baja, en otros hay repuntes. Es un sistema con altibajos", dijo Fukuda. El representante de la OMS admiti¨® que es posible que tanto Espa?a (con los casos del cuartel de Hoyo de Manzanares o los centros escolares de Legan¨¦s) como Reino Unido pueden ser ya pa¨ªses exportadores del virus H1N1.

La organizaci¨®n todav¨ªa no tiene registrados casos en ?frica. Hay uno sospechoso en Egipto que ser¨ªa el primero del continente, con un agravante: es un pa¨ªs que este a?o ha registrado 27 casos de gripe aviar de un total de 38. Y en el horizonte de esta nueva enfermedad dos son las posibilidades que m¨¢s temen los expertos: una mutaci¨®n del H1N1 para hacerse m¨¢s letal, o que se mezcle con el H5N1 que causa la gripe aviar y adquiera esa capacidad de su cong¨¦nere.