La peligrosidad var¨ªa con la especie

En los tent¨¢culos de las medusas se encuentran filamentos urticantes enrollados que se disparan por contacto con la piel o por la diferencia de temperatura con el cuerpo humano. La reacci¨®n humana a una picadura es muy variable y depende de la especie: la carabela portuguesa (Physalia phisalis) tiene 10 veces mayor concentraci¨®n de c¨¦lulas urticantes (nematocistos) y un veneno m¨¢s potente que la Pelagia noctiluca. En un individuo sano, la carabela portuguesa produce heridas muy dolorosas y puede llegar a causar espasmos; su veneno tiene un efecto neurot¨®xico o citot¨®xico, y a veces es hemol¨ªtico y cardiot¨®xico. En los casos m¨¢s extremos puede llegar a causar un choque anafil¨¢ctico.

La picadura de la Pelagia noctiluca produce escozor y a veces dolor intenso, pero tambi¨¦n n¨¢useas, v¨®mitos, rampas musculares y dificultades respiratorias. La Rhizostoma pulmo no produce cuadros dermatol¨®gicos graves y la Cotylorhiza tuberculata o huevo frito tiene una capacidad irritante limitada. El veneno de la Aurelia aurita tambi¨¦n es escasamente t¨®xico. Y la Velella velella tiene una peligrosidad pr¨¢cticamente nula.

En general, el veneno pasa m¨¢s r¨¢pidamente al torrente sangu¨ªneo si el contacto es por el tronco o la cabeza. En ni?os, la reacci¨®n tambi¨¦n es mayor por la relaci¨®n entre la superficie afectada y el peso corporal.