El club de los ilustres

?Ha hablado Roger Federer ¨²ltimamente con Rod Laver, el tenista que gan¨® dos veces el Grand Slam, los cuatro grandes seguidos, en dos ocasiones (1962 y 1969)? No tengo su n¨²mero de tel¨¦fono, contesta Federer antes de conquistar el t¨ªtulo que le pone a competir con el australiano por ser el m¨¢s grande de todos los tiempos. Nos llevamos bien. Es de sentido com¨²n que dos personas que han estado en lo m¨¢s alto de este juego se comprendan, contin¨²a. Respeto mucho a las antiguas generaciones, todo lo que consiguieron... Cuando alguien alcanza ese estatus, cuando le ponen su nombre a estadios de aforos masivos y ves el respeto que le profesan otros Siendo una leyenda como es, se sobreentiende que tengo el m¨¢ximo respeto por ¨¦l. Federer respeta a Laver. Y Laver, el patriarca de los cuatro tenistas que en alg¨²n momento lograron ganar los cuatro grandes, respeta a Federer.

? John Budge (Oackland, Estados Unidos; 1915-2000), ganador de seis t¨ªtulos grandes. En 1938, Budge fue el primero en completar el Grand Slam en el mismo a?o. Pasar¨ªan 25 hasta que Laver igualara su ¨¦xito, conseguido en dificil¨ªsimas circunstancias: Budge, cuya carrera fue interrumpida por la Segunda Guerra Mundial, se neg¨® a jugar en 1938 en Alemania como protesta por el encarcelamiento del bar¨®n Gottfried von Cramm, uno de sus rivales, por parte de los nazis.

? Fred Perry (Stockport, Reino Unido; 1909-1995), ganador de ocho t¨ªtulos grandes. Perry, que nunca lleg¨® a ver c¨®mo Federer ganaba un t¨ªtulo del Grand Slam, adelant¨® con exactitud pasmosa las cualidades que re¨²ne al campe¨®n al resumir qu¨¦ armas eran necesarias para poner en peligro su herencia: Son precisos conocimientos t¨¢cticos, capacidad f¨ªsica, habilidad en los golpes y... deportividad. Una estatua le recuerda hoy en Wimbledon. Su nombre, adem¨¢s, sigue vivo a trav¨¦s de la marca de ropa que viste, entre otros, al brit¨¢nico Andy Murray.

? Rod Laver (Queensland, Australia; 1938), ganador de 1l t¨ªtulos grandes y dos veces del Grand Slam (1962 y 1969), estuvo durante siete a?os fuera de los torneos grandes por ser profesional. La consistencia que ha tenido Roger es simplemente incre¨ªble. Es brillante. Tambi¨¦n es algo ¨²nico que un tenista de su calibre, habiendo jugado tanto como ¨¦l, no haya tenido lesiones ni enfermedades hasta 2008. Construye golpes Probablemente tenga la mejor mec¨¢nica de este juego, dice.

? Roy Emerson (Queensland, Australia; 1936), ganador de 12 t¨ªtulos grandes. No tengo ninguna duda de que Federer acabar¨¢ rompiendo el r¨¦cord de Sampras. Mientras se mantenga libre de lesiones, est¨¢ muy por encima del resto de los jugadores, con la excepci¨®n de Rafael Nadal, opina.

? Andre Agassi (Las Vegas, Estados Unidos; 1979) ganador de ocho t¨ªtulos grandes. ?ste era el destino de Roger, dice; se lo merece m¨¢s de lo que me lo merec¨ªa yo. Ganar en todas las superficies es uno de los m¨¢s grandes ¨¦xitos que se pueden lograr en el deporte. Yo estoy orgulloso de haberlo conseguido porque te exige mucho f¨ªsica y mentalmente. Roger es extraordinariamente talentoso. Verle jugar es especial. Si no hubiera sido por un monstruo de la naturaleza nacido en Mallorca, podr¨ªa haber ganado ya Roland Garros muchas veces.