Un debutante de 62 a?os

Todo el mundo lo daba por descontado. Lo predec¨ªan las 23 jornadas consecutivas que llevaba el Xerez en la cima de la tabla. El pasado domingo se rompi¨® esa din¨¢mica ante el Tenerife, que le arrebat¨® la corona. Aun as¨ª, el Xerez cumpli¨® el objetivo para regocijo de su presidente, Carlos Osma, que en 1986 vivi¨® como portero el ascenso de Segunda B a Segunda. La temporada que viene ser¨¢ el 56? equipo que juega en Primera.

"Encuentro un parecido entre mi ¨¦poca del ascenso a Segunda y ahora. El vestuario est¨¢ muy unido, casi como una familia, como pasaba en mi ¨¦poca. Adem¨¢s de compa?eros de equipo ¨¦ramos amigos. Ahora pasa lo mismo", cuenta Osma, que ocup¨® la presidencia el pasado marzo tras la dimisi¨®n de Joaqu¨ªn Bilbao. De hacer pi?a se han encargado, entre otros, Jes¨²s Mendoza y Anto?ito. "Siempre hay gente veterana que tira del carro. Y ah¨ª est¨¢n M¨ªchel, Moreno, Viqueira. Gente que llevamos mucho tiempo. Y los que han llegado han visto que somos uno m¨¢s, gente sencilla, de la calle", explica Mendoza. Durante esta temporada, el capit¨¢n y el delantero, ex jugador del Sevilla, han compartido junto a otros compa?eros almuerzos semanales, refrescos y "alguna cervecita" despu¨¦s de los entrenamientos.

Una ojeada a la clasificaci¨®n lo confirma. El primer ascenso a Primera en los 62 a?os de historia del club se ha basado en la regularidad: el equipo ha permanecido en puestos de ascenso desde la jornada 12. Los resultados han recompensado la apuesta por el t¨¦cnico, Esteban Vigo. En el club se se?ala al que fuera jugador del Bar?a como art¨ªfice de la cohesi¨®n del equipo. "Siempre nos ha dicho que ten¨ªamos que ser un vestuario limpio, que nos mir¨¢ramos a las caras", explica Mendoza.

Vigo ya entren¨® al conjunto andaluz en el curso 2003-04. Lo dej¨® a medias. En su regreso, la temporada pasada, sustituy¨® a Juan Mart¨ªnez Casuco, cuando el equipo era ¨²ltimo y se abocaba a la Segunda B. "Ten¨ªa una espina clavada", dijo entonces para justificar su vuelta. Cinco derrotas consecutivas hicieron presagiar lo peor. Sin embargo, logr¨® encadenar ocho triunfos en casa que le permitieron quitarse aquella espina y mantener la categor¨ªa en la ¨²ltima jornada. Una campa?a despu¨¦s, ha puesto al Xerez en el escaparate de Primera. "Para nosotros, el ascenso es como lo que ha logrado el Bar?a con el triplete", dice Anto?ito. "Soy el capit¨¢n y soy jerezano. Esto para m¨ª es lo m¨¢ximo", describe Mendoza. "A la ciudad nos faltaba eso, tener un equipo en la mejor Liga del mundo, porque la ciudad ya tiene de todo", remata Osma.

El Xerez, por primera vez, asciende a la m¨¢xima categor¨ªa