Italia envejece

El f¨²tbol de Italia parece haber pasado de moda, por m¨¢s que sea la campeona del mundo. "Quieren haceros pasar por anticuados, pero les har¨¦is ver que sois los campeones. ?Decidme si todav¨ªa ten¨¦is rabia y hambre!", grit¨® Marcello Lippi, el seleccionador azzurro, a sus jugadores tras el bochorno ante Egipto (0-1) y poner en serio peligro su pase a las semifinales. "Las momias somos nosotros", titul¨® como respuesta La Gazzetta dello Sport. "El equipo est¨¢ tan p¨¢lido y te?ido como la camiseta estrenada para la ocasi¨®n", a?ad¨ªa Il Sole 24 Ore. "Tenemos todo para conseguirlo", prosigui¨® Lippi en su discurso alentador. Sabe que Italia se reactiva en los momentos m¨¢s comprometidos. Pero la duda estriba en si el equipo est¨¢ oxidado. Y se juega las casta?as contra Brasil.

El debate de la edad y el rendimiento est¨¢ m¨¢s que presente en Italia. Tiene raz¨®n de ser. La mejor marca de los equipos italianos en las dos ¨²ltimas Champions son unos cuartos de final del Roma. Si se contabilizan a los jugadores nacidos antes de 1976, la Serie A cuenta con 58 de 33 o m¨¢s a?os. O, lo que es lo mismo, salen a tres por club. Poco que ver con el resto de las grandes Ligas europeas. En Espa?a hay 44 (2,2 de media); en Francia, 39 (1,95); en Inglaterra (1,85), 37, y en Alemania, 36 (2). La nazionale es similar. La media es de 28,1 a?os. Mientras que la de Espa?a, por ejemplo, se queda en 25,5 y la de Brasil en 27,1. Si se atiende al conjunto que se midi¨® a Egipto y Estados Unidos, la edad ronda los 30 a?os.

"Con los j¨®venes hay que estar atentos", replica Buffon; "para jugar a este nivel no s¨®lo vale la t¨¦cnica, sino que hay que tener la experiencia que te da el tiempo". Roberto Donadoni, el anterior seleccionador, prob¨® rejuvenecer al equipo. A la que se dio cuenta, la selecci¨®n se complicaba su pase a la Eurocopa y tuvo que tirar de los veteranos para enmendar el asunto. En la cita europea, sin embargo, se dio de bruces. Lippi tambi¨¦n utiliza la misma base -12 de los 23 jugadores convocados ya formaban parte del equipo del Mundial de 2006- y s¨®lo Rossi, Chiellini o Montolivo dan aire a un grupo que resopla ante rivales menores.

A Italia no le sirvi¨® de mucho jugar de maravilla en 1978, cuando igual¨® ante Alemania y perdi¨® frente a Holanda en la segunda fase del Mundial. Necesita sufrir para ganar. Es algo gen¨¦tico. Al de 1982 se present¨® tras un esc¨¢ndalo de apuestas clandestinas y al de 2006 lleg¨® tras las trampas y los ama?os de resultados del Juventus, entre otros. Ahora no hay una tragedia, pero el equipo parece hundido y casi nadie apostar¨ªa por su victoria.

"Nunca hemos tenido un f¨²tbol-champ¨¢n o t¨¦cnica para terminar con un triunfo por 6-0. Nuestro juego es combativo y duro", argumenta Buffon. "Son los campeones del mundo y eso hay que respetarlo. Es un equipo, adem¨¢s, muy acostumbrado a jugar partidos decisivos", apunta Dunga, el seleccionador brasile?o. "Eliminar ahora a Italia ser¨ªa una gran ventaja para nosotros", resalta Kak¨¢.

Exigida a repetir el resultado que haga Egipto contra Estados Unidos para pasar de ronda, Italia se bate contra Brasil. Justo 39 a?os despu¨¦s de la final del Mundial de M¨¦xico, cuando la canarinha la derrot¨® por 4-1. En la ¨²ltima, la del de 1994, tambi¨¦n la bati¨® en la tanda de los penaltis. "Italia puede vencer a Brasil y a Espa?a", sentencia Buffon. Siempre y cuando no les pesen las piernas.