Una cuesti¨®n de salud

Las llamadas enfermedades cr¨®nicas constituyen en todo el mundo la causa del 60% de fallecimientos anuales, y la mitad de ellos son debidos a las enfermedades cardiovasculares. Muchas de ellas, como por ejemplo la enfermedad cardiaca, la enfermedad cerebrovascular y la diabetes tipo 2 pueden prevenirse en gran parte mediante intervenciones baratas y efectivas.

En Espa?a, la situaci¨®n no es diferente al resto del mundo, y la enfermedad isqu¨¦mica cardiaca, principalmente en los hombres, y la enfermedad cerebro-vascular, sobre todo en las mujeres, producen una elevada mortalidad. Existen diversos factores que propician estas enfermedades, y entre ellos figura la hipertensi¨®n arterial. La hipertensi¨®n, aunque es una enfermedad en s¨ª misma que provoca un porcentaje no desde?able de muertes, act¨²a como un potente factor de riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares, hasta el punto de que la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) estima que m¨¢s del 60% de las enfermedades cerebro-vasculares y casi la mitad de la enfermedad isqu¨¦mica cardiaca pueden atribuirse a ella. Debido a que su mortalidad directa no es tan elevada como la causada por otras, y a que est¨¢ muy extendida, la hipertensi¨®n arterial es una enfermedad con la que una gran parte de la poblaci¨®n convive sin darle la importancia que realmente tiene. La prevalencia de hipertensi¨®n arterial en Espa?a se estima en torno a un 35%, aunque llega al 40% en edades medias y al 68% en mayores de 65 a?os, afectando a m¨¢s de 10 millones de personas. Aunque no es el ¨²nico, uno de los principales factores implicados en el origen de la hipertensi¨®n arterial primaria es el excesivo consumo de sodio. La OMS ha recomendado que la ingesta m¨¢xima de sal diaria sea de 5 gramos para prevenir la hipertensi¨®n arterial.

Se estima que el consumo diario de sal en Espa?a es mucho m¨¢s alto. Ante la magnitud del problema, es necesario tomar medidas de inmediato para tratar de reducir la prevalencia de la hipertensi¨®n. En el seno del Plan de Acci¨®n se est¨¢n realizando estudios de investigaci¨®n para conocer con la mayor precisi¨®n posible cu¨¢l es el punto de partida en esta lucha contra la hipertensi¨®n, que arrojar¨¢n resultados a finales de este a?o. A partir de ah¨ª se podr¨¢ pasar a una segunda fase, en la que se deber¨¢n planificar intervenciones como campa?as de informaci¨®n y concienciaci¨®n, o colaboraciones con la industria alimentaria y el sector de la hosteler¨ªa y restauraci¨®n, dirigidas todas ellas al objetivo final.

Roberto Sabrido es presidente de la Agencia Espa?ola de Seguridad Alimentaria y Nutrici¨®n.