La cara de la selecci¨®n

Le llaman chori, naci¨® hace 23 a?os en Marchant (Valencia) y, aunque ha o¨ªdo que el Madrid le quiere, no parece preocupado por otra cosa que no sea ganar ma?ana a Estados Unidos en la Copa Confederaciones y ganar de una maldita vez una partida de la PlayStation a Piqu¨¦ y Busquets. "Nos tienen fritos. No hay quien pueda con ellos", sostiene un tipo que hace cinco a?os mir¨® a la muerte a los ojos.

"Iba camino de Getafe y llov¨ªa", recordaba ayer Albiol sin mayor preocupaci¨®n. El coche se sali¨® en una curva y ¨¦l se despert¨® en un helic¨®ptero. Pas¨® 17 d¨ªas en la UCI, le fue extirpado el bazo y guard¨® reposo durante dos meses m¨¢s. "Pens¨¦ que no volver¨ªa a jugar. Fue una pesadilla. S¨¦ que pude morir aquel d¨ªa. Por eso, ahora, no pierdo el tiempo en muchas tonter¨ªas. La vida es demasiado bonita. Disfruto cada segundo porque s¨¦ que puede ser el ¨²ltimo", reconoce el defensa. "Se trata de ser feliz y tratar de que lo sean los que te rodean en cada momento", prosigue. Albiol dice que si de algo est¨¢ orgulloso es de los valores que le inculcaron sus padres, que desde hace 20 a?os regentan una administraci¨®n de loter¨ªa en su pueblo. "Me ense?aron la cultura del esfuerzo, que sin trabajo no consigues nada", explica.

"Debo ser m¨¢s duro. S¨¦ que he de mejorar muchas cosas para seguir creciendo"

"El chori es un fen¨®meno", sostiene Arbeloa, uno de sus mejores amigos en el equipo. Pocos futbolistas son tan queridos como el central del Valencia en esta selecci¨®n, hasta el punto de que Casillas sostiene una teor¨ªa: "Si le tuvieras que poner cara al ambiente de este grupo, ser¨ªa la suya. Albiol es la cara de esta selecci¨®n porque suma todo lo bueno de este equipo", sostiene el capit¨¢n espa?ol. Pablo Hern¨¢ndez le conoce de las divisiones inferiores del Valencia. Hoy compa?eros en Mestalla y en la selecci¨®n, el extremo advierte que Albiol es de los que "da el callo y no hacen ruido". "En su caso", tercia Cazorla, "eso de que es mejor persona que futbolista se cumple al ciento por ciento. Y como futbolista es buen¨ªsimo".

Por eso Albiol est¨¢ donde est¨¢. Seg¨²n Vicente del Bosque, se trata de un central "muy r¨¢pido, bueno en la salida del bal¨®n. No lo rifa. Como debe ser. Y va muy bien de cabeza. A los 23 a?os, puede seguir creciendo. As¨ª que hay central para rato". En ese sentido, Xabi Alonso destaca que Albiol "tiene una madurez sorprendente para lo joven que es".

El propio Albiol se exige mejorar la contundencia: "Debo ser m¨¢s duro". "S¨¦ que he de mejorar muchas cosas para seguir creciendo", asiente al tiempo que se reconoce distra¨ªdo: "No soy el m¨¢s despistado del grupo, pero confieso que lo soy".

"Lo que es, sin duda, es un pedazo de persona y un excelente futbolista", tercia Xavi. "Es r¨¢pido, va bien de cabeza, tiene calidad, es muy bueno", a?ade Piqu¨¦. "S¨®lo soy alguien con suerte", se define Albiol. "Por estar vivo", a?ade. "Y por estar en este equipo incomparable", cierra el defensa que desde hace tres meses ha renunciado a su gran pasi¨®n, el cine, por los amores de su vida: su compa?era Alicia y la hija de ambos, llamada Azahar.