La tecnolog¨ªa aeroespacial toma tierra

?Resistir¨¢ la Sagrada Familia el temblor de las perforadoras durante las obras del AVE bajo el suelo de Barcelona? El ex investigador de la Agencia Espacial Europea Alain Arnaud de momento s¨®lo avanza que el majestuoso templo se alza sobre una de las zonas de la ciudad donde el suelo registra mayor estabilidad. La empresa que este cient¨ªfico fund¨® en 2005 en la capital catalana, Altamira Information, dispone de tecnolog¨ªa privilegiada, ¨²nica en Espa?a, para detectar con precisi¨®n milim¨¦trica cualquier movimiento del suelo, ya sea por el impacto de unas obras o por causas naturales. El Adif ha acudido a esta empresa para que "vigile" unas obras en las que no basta una garant¨ªa de seguridad del 99%. Se exige el 100%.

Formado en la Universidad de Toulouse (Francia), capital europea de la aeron¨¢utica, Alain Arnaud se especializ¨® en la detecci¨®n de movimientos del suelo a trav¨¦s de im¨¢genes de radar captadas por sat¨¦lites de observaci¨®n de la Tierra. Esta especializaci¨®n es la que el cient¨ªfico pone en pr¨¢ctica desde su empresa, que fund¨® junto con Ester Vendrell y que cuenta hoy con una veintena trabajadores altamente cualificados, muchos de ellos fichados en la Universidad Polit¨¦cnica de Catalu?a (UPC), con la que Altamira mantiene una estrecha colaboraci¨®n. Arnaud explica que lo que hace la compa?¨ªa, que el pasado mayo obtuvo el Premio Barcelona Capital Emprenedora por su "trayectoria de ¨¦xito y de crecimiento sostenible", es poner la tecnolog¨ªa aeroespacial al servicio del ciudadano. Al cient¨ªfico le gusta decir que ha contribuido a "bajar al mundo terrenal" los conocimientos alcanzados en el espacio.

A trav¨¦s del tratamiento de im¨¢genes de sat¨¦lites como Envisat, TerraSAR-X o Radarsat, Altamira puede calcular la estabilidad de un dique, precisar al mil¨ªmetro cu¨¢nto cede un terreno bajo los ra¨ªles del tren de alta velocidad o medir el impacto que puede tener sobre la superficie la inyecci¨®n de vapor en explotaciones petrol¨ªferas para ayudar a expulsar el crudo. La compa?¨ªa trabaja para el sector petrol¨ªfero en varios puntos del mundo, sobre todo en Canad¨¢, donde en 2008 abri¨® sede, ya que all¨ª abunda el petr¨®leo pesado y es habitual el uso de vapor para que aflore al exterior.

En obras ferroviarias de alta velocidad, Altamira ha prestado su tecnolog¨ªa para monitorizar tramos de la red francesa. Londres la us¨® para medir movimientos del suelo en las obras de la Jubilee Line del metro. Es en el ¨¢mbito de las grandes infraestructuras donde Altamira prev¨¦ afianzar su crecimiento. La informaci¨®n que puede aportar es ¨²til para evitar riesgos en la ejecuci¨®n de las obras y durante su posterior mantenimiento. "Adem¨¢s de la precisi¨®n, nuestra tecnolog¨ªa tiene la ventaja de que el control se hace a distancia, evitando los peligros que implica la presencia de t¨¦cnicos sobre el terreno", destaca Arnaud. Explicar estas ventajas es tarea de Johana Granda, directora de mercadotecnia de la empresa. "A un constructor o a un ingeniero del petr¨®leo que desconozca la tecnolog¨ªa aeroespacial le puede resultar dif¨ªcil creer en una exactitud milim¨¦trica desde miles de kil¨®metros de distancia", admite.

Participada desde 2005 de forma minoritaria por la firma de capital riesgo catalana Fons Innocat, Altamira factur¨® el a?o pasado dos millones de euros y prev¨¦ superar los tres millones este a?o.