'Little Johnny' cambia de bando para presidir los Comunes

John Bercow tiene una de las cualidades m¨¢s apreciadas en pol¨ªtica: a nadie deja indiferente. Militante conservador, ha sido elegido presidente de la C¨¢mara de los Comunes con el apoyo de los diputados laboristas y a pesar de los intentos de su propia gente de evitar su elecci¨®n con la consigna "cualquiera menos Bercow". Su car¨¢cter pol¨¦mico no se debe al hecho de que sea el primer jud¨ªo que accede a esa especie de adusto trono asignado al presidente para moderar los encendidos debates de Westminster. Su baja estatura ha facilitado las mofas de la prensa m¨¢s conservadora, que le llama despectivamente Little Johnny, peque?o Juanito, un doble diminutivo que subraya el escozor que su elecci¨®n ha causado en la derecha brit¨¢nica. Pero no es, en absoluto, un factor que tenga mayor importancia a la hora de abordar la personalidad pol¨ªtica de Bercow, de 46 a?os.

Lo que de verdad indigna a los tories es que, cuando era joven, ten¨ªa como hero¨ªna pol¨ªtica a Margaret Thatcher, y que en v¨ªsperas del cambio de siglo inici¨® un viaje al centro que le ha dejado en puertas del Nuevo Laborismo de Tony Blair y Gordon Brown. Hijo de un taxista jud¨ªo, con 18 a?os ingres¨® en la asociaci¨®n conservadora Monday Club, contraria a la descolonizaci¨®n del Imperio brit¨¢nico y a la llegada de inmigrantes. Pero la dej¨® al cabo de 18 meses, cuando se dio cuenta de que muchos de los socios eran "desagradablemente racistas". En 1985 lleg¨® a ser presidente de la Federaci¨®n Conservadora de Estudiantes, una organizaci¨®n que defend¨ªa la expulsi¨®n de los inmigrantes y el combate contra el socialismo.

Bercow empez¨® a centrarse al llegar al Parlamento en 1997 y, sobre todo, con su relaci¨®n con la que ahora es su mujer, Sally Ilman, una simpatizante laborista con la que se cas¨® en 2002. En su estreno al frente de los Comunes, su primera batalla ha sido contra la herencia de formalismos que sigue pesando sobre la C¨¢mara.

De entrada, ha arrinconado el m¨¢s bien pomposo uniforme lucido por el presidente de la C¨¢mara durante siglos para vestir traje y corbata cubiertos por una simple t¨²nica negra. Quiz¨¢ por eso un comentarista del Daily Mail en vez de Mr Speaker (la denominaci¨®n en ingl¨¦s del presidente) le llama Mr Squeaker, algo muy parecido a traidor.