Olor a resina e higos maduros
Una selecci¨®n de islas griegas, con playas, pinos al borde del mar y manteles blancos
Es hora punta en aguas del Egeo. Decenas de transbordadores, veleros y caiques adornados con guirnaldas de colores arrancan estelas de espuma, con una corte de delfines a su paso. Traen y llevan mir¨ªadas de turistas de isla en isla, esos para¨ªsos flotantes que destilan la esencia de unas vacaciones junto al mar: siestas con banda sonora de cigarras, olor a resina, a higos maduros; chapuzones entre peces de colores y excursiones en bici. Y noches bajo una b¨®veda de estrellas.
De las 6.000 islas e islotes que se esparcen por los mares Egeo y Jonio -227 de ellas habitadas, s¨®lo una treintena tur¨ªsticas-, las hay para todos los gustos: coquetas, golfas, buc¨®licas; agrestes o d¨®ciles, pero siempre bals¨¢micas para el cuerpo y el esp¨ªritu. ?sta es la selecci¨®n de El Viajero.
Elaf¨®nisos. Arenales sin fin
?Una isla sin hoteles? S¨ª, Elaf¨®nisos, una isla de ida y vuelta a s¨®lo diez minutos en ferry desde Pounta, en el extremo sur del Peloponeso. En invierno su poblaci¨®n no pasa de las 300 personas, pero en verano sus kilom¨¦tricas playas de arena, que se encuentran entre las mejores de Grecia, atraen a miles de ba?istas diarios y alg¨²n que otro campista por libre: las dunas que hilvanan el litoral, salpicadas por pinares, matorrales y matas de espliego, son un espl¨¦ndido campamento natural. Es un buen lugar para pasear; los senderos son f¨¢ciles, a prueba de ni?os, y discurren siempre junto al mar, entre la brisa.
En Elaf¨®nisos destacan tres playas: la de Panagi¨¢, al occidente de la isla, y las de Simos y Sarak¨ªniko, que abrazan una peque?a pen¨ªnsula.
Skiathos. La Riviera griega
En los a?os sesenta llam¨® la atenci¨®n de la beautiful people europea, y su puerto se convirti¨® en atraque habitual de yates de lujo. Hoy esta isla de las Esp¨®radas se ha democratizado, aunque el aparcamiento de la playa de Koukounari¨¦s, larga franja de arena con tumbonas y sombrillas, a¨²n se llena de veh¨ªculos de alta gama. El resto de la isla es m¨¢s discreto. La capital, Skiathos, se desparrama alrededor de un puerto en forma de media luna en el que se yergue la pen¨ªnsula de Bourtzi, un promontorio tapizado de pinos, con animadas terrazas desde donde se ven pasar los veleros al atardecer. Una buena vista de la capital, que se extiende como un mantel blanco al viento, se obtiene desde el promontorio de la iglesia de Profitis Il¨ªas. La panor¨¢mica alcanza, en los d¨ªas claros, a las islas vecinas de Esc¨®pelos y Al¨®nisos (la cuarta Esp¨®rada, m¨¢s alejada, es Skiros). Las islas orientales del archipi¨¦lago forman el Parque Mar¨ªtimo Nacional de las Esp¨®radas.
Lemnos. Un paisaje lunar
Casi en la embocadura del Estrecho del B¨®sforo, Lemnos, una isla volc¨¢nica con paisajes lunares y agrestes, no se parece a nada en el mundo. Tal vez por eso fue el lugar de destierro que Zeus escogi¨® para Hefesto, dios del fuego y los metales, tras expulsarle del Olimpo. Dos yacimientos arqueol¨®gicos en el extremo nororiental de la isla recuerdan esas andanzas mitol¨®gicas. Se trata de las ruinas de Ifast¨ªa, con los cimientos del templo dedicado a Hefesto, y Kab¨ªrio.
Un paseo en motocicleta por esa parte de la isla da un sentido verdadero a la expresi¨®n "fin del mundo". Entre los pocos sembrados de la zona destaca la figura inquietante de los espantap¨¢jaros, otra se?a de Lemnos, cuyas piezas de metal espejean al sol y dotan de vida aut¨®mata al paisaje. Otra curiosidad de esta isla del noreste del Egeo es el cementerio de algunos de los ca¨ªdos en la batalla de Gall¨ªpolli, en la I Guerra Mundial: tumbas de soldados brit¨¢nicos e indios.
Z¨¢kynthos. Grutas azules, aguas turquesa
M¨¢s tranquila que la cercana Corf¨², Z¨¢kynthos, la tercera isla j¨®nica en tama?o, es conocida por una de sus postales: la playa del Naufragio, media luna de arena con el esqueleto de un barco varado, rodeada de un anfiteatro de paredes de piedra y ba?ada por aguas de color turquesa. De ese color son las Grutas Azules, caprichosas formas geol¨®gicas en el acantilado de Skinari, al norte de la isla. La m¨¢s famosa es la Blue Grotto, y puede recorrerse en barco. Con paisajes de pinos y cipreses y una de las zonas playeras m¨¢s extensas de Grecia ?la de Lagan¨¢s, 14 kil¨®metros de fina arena blanca y principal criadero de la tortuga boba en Europa?, Z¨¢kynthos se mantiene preservada del desarrollo tur¨ªstico.
? www.nmp-zak.org (Parque Nacional Mar¨ªtimo).
Thasos. El coraz¨®n verde del Egeo
A pocos kil¨®metros de Sal¨®nica, Thasos es un pulm¨®n verde con concesiones a la playa y a la monta?a. Media docena de antiguos pueblos, abandonados durante d¨¦cadas y hoy pujantes gracias al turismo rural, tapiza el interior de la isla de casas tradicionales con tejado de pizarra y celos¨ªas de madera, la arquitectura t¨ªpica del norte de Grecia. Theologos, Potami¨¢ y Mari¨¦s ofrecen una alternativa de paseos y aire fresco ?a veces fr¨ªo, incluso en verano? al habitual turismo playero que se espera de una isla. La capital alberga un coqueto Museo Arqueol¨®gico y un anfiteatro. Una de las playas m¨¢s extensas es la de Potos, el antiguo puerto de Theologos, con dos kil¨®metros de arena ininterrumpidos. Desde el litoral del norte de la isla se ve el Monte Atos los d¨ªas despejados.
Kos. El reino de las 'happy hours'
Peque?ita, pero matona si lo que se desea es enhebrar noches de marcha. Pese a sus dimensiones, y a la venerable presencia de las ruinas del santuario de Asclepio, dios de la Medicina, Kos alberga una cantidad incalculable de terrazas, tabernas y chiringuitos que ofrecen vida nocturna a granel. La oferta happy hours es ubicua, pero para los viajeros con biorritmos diurnos las ma?anas son un regalo para descubrir los atractivos de la isla. En la ciudad, el castillo de los caballeros de la Orden de San Juan, la residencia veneciana del gobernador y los restos de ¨¦poca helen¨ªstica. A tres kil¨®metros, el santuario de Asclepio, uno los recintos arqueol¨®gicos m¨¢s interesantes de las islas. Fuera de la ciudad, la playa de Therma, con aguas termales procedentes de la monta?a. Kos es una buena base para excursiones de un d¨ªa a otras islas del Dodecaneso (Rodas, Astipalea, Kalimnos, Kastel¨®rizo, Patmos, Chalki, Samos) o a Turqu¨ªa, a media hora en aerodeslizador.
Rodas. La capital del Dodecaneso
Es la mayor del Dodecaneso. Su orograf¨ªa la hace muy adecuada para el senderismo?hay dos lugares imprescindibles: el valle de las Mariposas y Ept¨¢ Piyes?y el turismo balneario, gracias a sus 220 kil¨®metros de costa. En la capital, el palacio de los Grandes Maestres preside la ciudadela medieval, rodeada por cuatro kil¨®metros de murallas salpicadas por 11 hermosas puertas. Fuentes medievales, antiguas posadas para caballeros, plazas recoletas, el antiguo hospital ?hoy museo arqueol¨®gico?y restos de mezquitas de la ¨¦poca otomana salpican el recorrido por uno de los cascos antiguos mejor conservados de Grecia, declarado patrimonio mundial por la Unesco.
A sus pies, las estatuas gemelas del puerto de Mandraki recuerdan el lugar donde tal vez se alzara el Coloso de Rodas. L¨ªndos es el otro centro tur¨ªstico de Rodas. Su acr¨®polis, con fastuosas vistas sobre el mar, un castillo cruzado y un conjunto arquitect¨®nico popular ?casas de un blanco inmaculado con brochazos de color? convierten a L¨ªndos en otra postal de las islas.
Egina. Una colada de pulpos
A s¨®lo 14 kil¨®metros del puerto del Pireo, Egina, una de las islas argo-sar¨®nicas, tiene las ventajas y los inconvenientes de la cercan¨ªa. De d¨ªa es un hervor de visitantes y un baile de atraques de los flying dolphins (aerodeslizadores, otra popular se?a de identidad de las islas); por la noche, las terrazas del puerto recuperan el ambiente dom¨¦stico y se llenan de nativos. El principal atractivo de Egina es el templo d¨®rico de Afaia (490 antes de Cristo), del que quedan en pie 20 columnas. En el puerto, antes o despu¨¦s de la avalancha de turistas, la lonja de pescado y el mercado ambulante de frutas y verduras comparten protagonismo mientras los pulpos se secan al sol, tendidos con pinzas como una peculiar colada.
Hidra. S¨®lo para caminantes
Es uno de los lugares favoritos del poeta y cantante Leonard Cohen, que la descubri¨® en los sesenta como otros cientos de extranjeros, propietarios de muchas de sus hermosas mansiones neocl¨¢sicas. El inter¨¦s de los turistas podr¨ªa haber dinamitado el encanto y la tranquilidad de Hidra, pero la isla sigue siendo un remanso de paz (tiene s¨®lo 3.000 habitantes) y su fisonom¨ªa, un ejemplo de conservaci¨®n: los planes de protecci¨®n arquitect¨®nica mantienen la ciudad como en el siglo XIX, y est¨¢n prohibidos todos los veh¨ªculos motorizados. As¨ª que toca andar ?la mayor caminata, de punta a punta de la isla, no llega a tres horas? o tomar un hidrotaxi para ir de un pueblo a otro bordeando la costa. O intentarlo en burro. Hidra, rocosa y escarpada, est¨¢ sembrada de iglesias?unas 300?, media docena de monasterios y blancos molinos de viento, sin olvidar las tranquilas playas de piedra gris.
M¨¢s informaci¨®n y propuestas en la Gu¨ªa de Grecia
Gu¨ªa
C¨®mo ir
? Olympic Airlines (www.olympicairlines.es) une Madrid con Atenas desde unos 200 euros ida y vuelta. Air Nostrum, franquicia de Iberia para trayectos regionales (www.iberia.com), vuela a Atenas y a Corf¨² desde Madrid (domingos) y Barcelona (martes), del 26 de julio al 6 de septiembre. Vueling (www.vueling.com), Clickair (www.clickair.com) y Air Europa (www.aireuropa.com) operan en la ruta Barcelona-Atenas (Clickair anuncia trayectos desde 70 euros).
? Grecia es uno de los 30 pa¨ªses incluidos en el Interrail (www.interrailnet.com y www.renfe.es/interrail). Se puede visitar con el pase global (cinco d¨ªas en ruta, 159 euros) o con el One Country Pass Grecia, desde tres d¨ªas y 45 euros.
Paquetes vacacionales
? Adem¨¢s de las mayoristas y redes de agencias (Marsans, Politours, El Corte Ingl¨¦s, Barcel¨®, Catai, Viajes Iberia, Halc¨®n Viajes...), que ofrecen Grecia en sus cat¨¢logos, existen dos agencias especializadas con mucha informaci¨®n pr¨¢ctica en sus webs. Grecotour (www.grecotour.es; 902 23 32 32) funciona, adem¨¢s, como central de reservas de casas rurales en islas menos explotadas como Milos, Skopelos o Kefalonia. Grecia Vacaciones (www.greciavacaciones.es; 917 24 18 14) cuenta con un apartado de villas y apartamentos y circuitos a medida que combinan el continente con las islas.
Dormir
? Hellenic Chamber of Hotels (www.grhotels.gr) permite b¨²squedas por regiones o categor¨ªa de alojamientos.
? Agrotravel (www.agrotravel.gr, en griego e ingl¨¦s) aglutina informaci¨®n sobre turismo rural en Grecia, con descripci¨®n de zonas, puntos de inter¨¦s, actividades y agenda.
Informaci¨®n
? Oficina de Turismo de Grecia (915 48 48 89; www.visitgreece.gr; www.gnto.gr). Quintana, 2. Madrid.
? Para museos, visitas, horarios: www.culture.gr
Elena Sevillano
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