13 astronautas se reunir¨¢n en la Estaci¨®n Espacial

Los siete tripulantes del transobordador Endeavour se sumar¨¢n a la tripulaci¨®n permanente de la Estaci¨®n Espacial Internacional, que por primera vez es de seis astronautas. En total ser¨¢n 13 personas, la mayor concentraci¨®n de seres humanos en una sola nave espacial de la historia. Est¨¢ previsto que el Endeavour parta hoy hacia la estaci¨®n para una misi¨®n de 16 d¨ªas, aunque las tormentas en cabo Ca?averal pueden retrasar el lanzamiento, que ya se retras¨® el mes pasado por una fuga de hidr¨®geno.

El transbordador va a la estaci¨®n para seguir complet¨¢ndola, en este caso con una plataforma exterior en el m¨®dulo japon¨¦s Kibo, donde se situar¨¢n experimentos. La llegada de esta nave tripulada es s¨®lo parte del intenso tr¨¢fico previsto este mes. El 2 de julio, tres tripulantes se metieron en la nave Soyuz en la que llegaron los tres ¨²ltimos astronautas a finales de mayo para cambiarla de puerto de atraque y dejar sitio a una nave Progress de suministro, que atracar¨¢ el d¨ªa 27 como pronto.

La ¨²ltima nave Progress que lleg¨® fue soltada el 30 de junio, pero se mantiene cerca de la estaci¨®n, sigui¨¦ndola. Ambas pueden observarse f¨¢cilmente en el cielo como dos puntos brillantes ver (http://www.spaceweather.com/flybys/). Ma?ana, esta nave autom¨¢tica, que se controla desde Tierra, se aproximar¨¢ hasta s¨®lo 15 metros de una nueva plataforma de atraque, instalada sobre un m¨®dulo de la estaci¨®n, para probar su funcionamiento. Luego, se volver¨¢ a alejar para quemarse en la atm¨®sfera.

De los 13 astronautas que formar¨¢n la mayor poblaci¨®n espacial, dos son rusos, uno europeo, uno canadiense, uno japon¨¦s y el resto estadounidenses.