Phelps no est¨¢ solo

Michael Phelps ha vuelto a la cumbre, pero ya no est¨¢ tan solo. Ni tan alto. En parte por su culpa, pero tambi¨¦n por nadadores tan excelsos como el espaldista Aaron Peirsol, que le ha ganado esta semana por dos r¨¦cords mundiales a uno. Los Campeonatos de EE UU han confirmado que este pa¨ªs sigue tan potente como para ser en Roma una vez m¨¢s la referencia de los Mundiales.

Phelps sigue imbatible en sus pruebas, pero su protagonismo despu¨¦s de Pek¨ªn, sin asomo ya de un m¨¢s dif¨ªcil todav¨ªa, no ser¨¢ tan absoluto. Incluso escuderos de lujo como Ryan Lochte pueden quitarle alguno de sus r¨¦cords en las pruebas de estilos, que ha abandonado.

El prodigio de Baltimore, al menos, a¨²n puede encarrilar triunfalmente su horrible per¨ªodo postol¨ªmpico. Tras seis meses de asueto, esc¨¢ndalo marihuanero incluido, le ha quedado una pretemporada lamentable, con sanci¨®n de tres meses, cuatro de entrenamiento y poco m¨¢s de uno de competici¨®n. Est¨¢ corto de preparaci¨®n, pero aun as¨ª bati¨® el r¨¦cord mundial de 100m mariposa que le faltaba. No estuvo fino en los 200m, tanto libre como mariposa. Los tiempos en los ¨²ltimos 50 metros de ambas pruebas, donde puede compararse la explosividad final, fueron significativamente peores en Indian¨¢polis que en Omaha en 2008: 26,62s y 29,49s frente a 26,29s y 29,16s, respectivamente.

Ha renunciado a los 100m libre, donde tampoco estar¨¢ Eamon Williams

S¨®lo nadar¨¢ en Roma esas tres pruebas individuales m¨¢s los relevos de 4x200m libre y 4x100m estilos. Phelps dej¨® los 100m libre por una tort¨ªcolis, pero sobre todo por su coincidencia con los 200m mariposa en el programa de Roma. As¨ª tampoco va a notar tanto su menor preparaci¨®n en la nueva t¨¦cnica de brazada. Los 100m libre son su asignatura pendiente. En Roma lo habr¨ªa tenido algo m¨¢s f¨¢cil ante la ausencia del australiano Eamon Williams (plata ol¨ªmpica y ex plusmarquista mundial) que ayer anunci¨® que se borra de la cita porque una enfermedad le ha impedido entrenarse con normalidad.

Pero en el fondo, Phelps puede darse por satisfecho. Ha podido volver a las piscinas sin da?os colaterales graves. No fue denunciado por la foto fumando marihuana en la fiesta en la Universidad de Carolina del Sur y mantiene a la mayor¨ªa de sus patrocinadores.

Asegurada con Phelps la mariposa y parte del libre, la espalda con Peirsol y los estilos con Lochte, tambi¨¦n la braza estadounidense dar¨¢ miedo en Roma. La veteran¨ªsima Dara Torres (42 a?os), en los 50 libre, ser¨¢ tambi¨¦n la mejor opci¨®n femenina, pues Rebecca Soni ha rozado los r¨¦cords mundiales de 100m y 200m. En hombres, la haza?a de Eric Shanteau, que nad¨® en Pek¨ªn con un c¨¢ncer testicular del que se oper¨® tras los Juegos, contin¨²a. Se ha recuperado y, ante la admiraci¨®n general, incluido un emocionado Phelps, estar¨¢ en 100m y 200m braza y en los 200m estilos. En esta ¨²ltima escolt¨® a Lochte en su triunfo del viernes, otra de las grandes bazas para brillar en Roma.