La batalla de los zumos

Hace unos pocos a?os, los productos obtenidos a partir de concentrado eran mayoritarios en el conjunto del sector de los zumos en Espa?a, frente a lo que suced¨ªa en el entorno comunitario. En esa estrategia de ventas se hallaban tanto las empresas multinacionales que operan en el sector como Coca-Cola, Pepsi Cola, Cofrutos,

Juver, Granini o Schweppes, como las empresas espa?olas m¨¢s importantes. Los barcos con sus bodegas cargadas de zumos concentrados viajando desde pa¨ªses como Brasil o Estados Unidos hacia los pa¨ªses comunitarios, Espa?a incluida, eran la regla general.

Hoy, sigue existiendo ese tr¨¢fico de materias primas pero, especialmente en el caso de los c¨ªtricos, se ha producido un vuelco en el sector. Los zumos naturales, producto envasado reci¨¦n exprimido obtenido directamente de la fruta por un procedimiento mec¨¢nico, han ido ganando peso en el mercado interior. Y, las empresas nacionales han hecho adem¨¢s de este producto una de sus grandes apuestas para el exterior, especialmente en el resto de Europa.

Las firmas espa?olas han invertido mucho en cultivos para sus zumos naturales

El mercado de zumo en Espa?a supera los 800 millones de euros en facturaci¨®n

El mercado total de zumos en Espa?a se sit¨²a en unos 1.200 millones de litros, con una facturaci¨®n superior a los 800 millones de euros. De esa cifra, unos 700 millones de litros corresponden a toda la producci¨®n nacional, a los que se suman otros 500 millones de litros de importaci¨®n. Ese volumen adquirido en el exterior, pr¨¢cticamente en su totalidad de zumos concentrados, tiene su origen en Brasil o en Estados Unidos. Una parte de ese zumo llega ya envasado desde un tercer pa¨ªs y en otros casos sigue llegando en barcos para su envasado y distribuci¨®n en toda la Uni¨®n Europea.

En lo que se refiere a los zumos exprimidos obtenidos directamente de la fruta, la producci¨®n ha tenido un crecimiento espectacular en los ¨²ltimos a?os hasta situarse ya en unos 350 millones de litros. De ese volumen el 80% corresponde a las naranjas y, de esa cifra, 250 millones se destinan para los mercados exteriores. Para el l¨ªder del sector, J. Garc¨ªa Carri¨®n, los zumos reci¨¦n exprimidos tienen un gran potencial de crecimiento a corto plazo. Seg¨²n las cifras barajadas por las empresas, es posible elevar la producci¨®n nacional a m¨¢s de 1.000 millones de litros con destino sobre todo a la exportaci¨®n en el seno de la Uni¨®n Europea, desplazando en los mismos mercados a los zumos de concentrado.

La apuesta por el zumo natural reci¨¦n exprimido se aceler¨® en Espa?a en los ¨²ltimos a?os a partir de dos condiciones objetivas. La primera, el auge de ese tipo de ventas en todo el mundo, especialmente en los pa¨ªses comunitarios donde el consumidor tiene la posibilidad de pagar un poco m¨¢s por un tipo de producto diferenciado, de una mayor calidad. La segunda, las mayores posibilidades que ofrece Espa?a como primer pa¨ªs comunitario en la producci¨®n de frutas y hortalizas frescas.

Desde el sector se entiende que el zumo reci¨¦n exprimido no tiene competencia con un producto de concentrado. Y, en el caso de competencia en el propio mercado del zumo exprimido, se entiende tambi¨¦n que no ser¨¢ igual un producto obtenido a partir de un fruto reci¨¦n recogido del ¨¢rbol, como sucede en Espa?a, frente a un producto que ha sufrido un largo trayecto desde un tercer pa¨ªs.

En esta nueva estrategia en el sector de los zumos con la apuesta por los reci¨¦n exprimidos se hallaban inicialmente un n¨²mero reducido de peque?as empresas o cooperativas con unas producciones bajas. Sin embargo, en los ¨²ltimos a?os tambi¨¦n se han sumado a la apuesta por este tipo de productos algunos de los grupos m¨¢s importantes del sector con una presencia masiva de firmas de capital nacional. Por su parte, las multinacionales m¨¢s importantes, con alguna excepci¨®n como Pepsi Cola con Tropicana, mantienen su apuesta en el seno de la UE para seguir con el zumo concentrado de importaci¨®n como eje de su negocio.

En ese grupo de empresas nacionales, que han apostado por el zumo 100% exprimido, se encuentran, entre otras, Agriconsa, Agrumexport, Antonio Mu?oz, Indulleida, Nufri, Pascual o J. Garc¨ªa Carri¨®n.

Una parte de esas empresas obtienen los zumos a partir de frutas adquiridas en el sector a agricultores individuales o cooperativas. Pero hay otro grupo de empresas que han hecho adem¨¢s elevadas inversiones, tanto en plantas industriales, como en superficies de cultivos para producir directamente parte de la fruta necesaria para la obtenci¨®n de los zumos.

En esta l¨ªnea se halla el grupo J. Garc¨ªa Carri¨®n, "Don Sim¨®n", con unas inversiones de 120 millones de euros para la construcci¨®n de su f¨¢brica en Huelva y la plantaci¨®n de m¨¢s de 1.000 hect¨¢reas de naranjas. Pascual llev¨® a cabo por su parte unas inversiones de 100 millones de euros para la plantaci¨®n de naranjos y la construcci¨®n de su planta de producci¨®n de zumos en Palma del R¨ªo en C¨®rdoba. Igualmente, han llevado a cabo inversiones en el negocio de los zumos otras empresas como Agrumexport, 50 millones de euros; Antonio Mu?oz, que ha invertido otros 50 millones de euros; y el grupo Pepsico, a trav¨¦s de Tropicana, con 30 millones.

En la apuesta por este tipo de zumos naturales reci¨¦n exprimidos se hallan igualmente otras firmas y varios grupos, sobre todo cooperativos con producciones propias en Andaluc¨ªa, Murcia y Comunidad Valenciana en el sector de los c¨ªtricos, y para otras frutas, en otras como Catalu?a o Arag¨®n. Esta pol¨ªtica ha supuesto a su vez un aumento de las superficies de cultivo en manos de peque?os agricultores para la venta de c¨ªtricos para zumo como objetivo. -