Obesidad y diabetes, relacionadas con un peor sistema inmunol¨®gico

Cada vez hay m¨¢s indicios de que la obesidad y la diabetes est¨¢n relacionadas con un mal funcionamiento del sistema inmunol¨®gico. La revista Nature publica hoy los resultados de cuatro investigaciones que as¨ª lo indican. Demuestran que las c¨¦lulas T, que hasta ahora se pensaba que s¨®lo regulaban otras c¨¦lulas inmunes, tambi¨¦n hacen de enlace entre el sistema metab¨®lico y el sistema inmunol¨®gico. Los investigadores han podido comprobar que los ratones obesos y con diabetes tipo 2 no tienen c¨¦lulas T en su tejido adiposo. Como consecuencia, se desencadena un proceso inflamatorio que contribuye al aumento de peso y a la resistencia a la insulina.

Los investigadores han estudiado el tejido adiposo. En ¨¦l no s¨®lo se encuentran adipocitos (las c¨¦lulas que acumulan la grasa), sino tambi¨¦n c¨¦lulas del sistema inmunol¨®gico que forman un complejo engranaje. Hasta ahora se pensaba que las c¨¦lulas T s¨®lo controlaban la presencia de linfocitos T, garantizando que ¨¦stos atacasen a un pat¨®geno extra?o en la justa medida, sin excederse y sin da?ar los tejidos. Sin embargo, los investigadores han podido ver que su papel va mucho m¨¢s all¨¢. Su ausencia en individuos obesos estar¨ªa relacionada con el desarrollo de la diabetes tipo 2. "La presencia de estas c¨¦lulas en el tejido adiposo de los individuos m¨¢s delgados los protege contra la diabetes tipo 2 y la resistencia a la insulina", afirma Laura Herrero, del grupo de investigaci¨®n de Regulaci¨®n G¨¦nica de la Oxidaci¨®n de ¨¢cidos grasos de la Universidad de Barcelona.

Antes se cre¨ªa que la diabetes tipo 2 era una dolencia tan s¨®lo metab¨®lica

Ratones gordos perdieron peso con medicamentos contra la alergia

El motivo es que la ausencia de c¨¦lulas T incide en la respuesta inflamatoria. "Adem¨¢s, hemos descubierto que otro tipo de c¨¦lulas inmunol¨®gicas inflamatorias, los macr¨®fagos, est¨¢n inversamente relacionadas con estas c¨¦lulas. Es decir, que mientras que el tejido adiposo de un individuo obeso y diab¨¦tico est¨¢ lleno de macr¨®fagos inflamatorios y casi sin c¨¦lulas T, en el tejido adiposo de un individuo con peso normal la situaci¨®n es contraria", explica Herrero. En definitiva, los investigadores creen que la inflamaci¨®n ocasionada por los macr¨®fagos produce resistencia a la insulina y que, por tanto, las c¨¦lulas T reguladoras son las encargadas de mantenerlos a raya en el tejido adiposo normal, previniendo as¨ª la inflamaci¨®n.

Los resultados aportan nuevos enfoques terap¨¦uticos ante la obesidad y la diabetes, potenciando las propiedades antiinflamatorias de las c¨¦lulas T y de los mastocitos. De hecho, en otro de los estudios que publica Nature, los investigadores han administrado dos medicamentos que se utilizan para tratar la alergia a ratones obesos y con diabetes tipo 2. As¨ª, lograron reducir tanto su peso como la resistencia a la insulina.

Tanto la diabetes tipo 1 como la de tipo 2 suponen una producci¨®n anormal de insulina. S¨®lo la de tipo 1 se considera como una enfermedad autoinmune, porque el sistema inmunol¨®gico ataca las c¨¦lulas beta del p¨¢ncreas que se encargan de producir la insulina. Hasta ahora se cre¨ªa que la diabetes de tipo 2 era una enfermedad estrictamente metab¨®lica y que lo que ocurr¨ªa era que las c¨¦lulas se iban volviendo "sordas" ante las se?ales de la insulina y perd¨ªan su capacidad para metabolizar la glucosa. Estos resultados demuestran que en estos casos el sistema inmunol¨®gico tambi¨¦n interviene de forma crucial.

En otras investigaciones recientes se ha relacionado esta desregulaci¨®n de las defensas con enfermedades como la esclerosis m¨²ltiple e, incluso, con ciertos tipos de c¨¢ncer. Si bien ahora, tanto la diabetes como la obesidad estaban consideradas como trastornos del sistema metab¨®lico, "parece que vamos a presenciar la emergencia de una nueva disciplina biom¨¦dica: inmunometabolismo", dice Diane Mathis, de la Harvard School of Medicine.