'Champions' o ruina

"Nuestros mejores fichajes son el Kun Ag¨¹ero y Forl¨¢n, que siguen aqu¨ª". Mil y una veces ha repetido Enrique Cerezo, el presidente del Atl¨¦tico, tan supuestamente imaginativa frase. Lo hizo de nuevo ayer, como si de una letan¨ªa se tratara, estando como est¨¢ el club que gobierna en estado cr¨ªtico, conectado a un respirador que puede dejar de funcionar de aqu¨ª al pr¨®ximo martes, de la ida a la vuelta de una eliminatoria previa de la Liga de Campeones, la que le enfrenta al Panathinaikos, que va a marcar su devenir.

"No hay que ser tan alarmista", dijo Abel Resino, el t¨¦cnico, preguntado al respecto. "S¨ª hay que serlo", mantienen fuentes del club, que califican la hipot¨¦tica eliminaci¨®n de "tr¨¢gica". Porque los n¨²meros, a d¨ªa de hoy, no cuadran si no hay Champions que echarse a la boca. Y todo porque la entidad ha decidido jug¨¢rselo todo a una carta, su presencia en el torneo europeo, antes que sanear las cuentas desprendi¨¦ndose de alguna de sus dos grandes estrellas, su m¨¢s valioso, y ¨²nico, patrimonio deportivo.

Abel alinear¨¢ a Forl¨¢n y Ag¨¹ero dinamitando la posibilidad de traspasarlos

La subida salarial del uruguayo, que le igualar¨ªa con el Kun, est¨¢ paralizada

Y eso no deja de ser un ejercicio de funambulismo financiero. El Atl¨¦tico tiene s¨®lo una red: entrar en la Liga de Campeones. Esta red desaparecer¨¢ si de la eliminatoria que hoy inicia ante el Panathinaikos en el estadio Spiros Louis, de Atenas, no sale ganador. Entonces, el Atl¨¦tico se habr¨¢ dejado en el camino todo, la bolsa y la vida.

El laberinto en el que se encuentra el Atl¨¦tico en este envenenado aperitivo de la Champions parece demoniaco. Todo el engranaje puesto en marcha por el club parte de una idea: seguir adelante. Por eso Abel alinear¨¢ hoy a lo m¨¢s selecto de su plantel con Forl¨¢n y Ag¨¹ero al frente. Y si el equipo se clasifica para la verdadera Liga de Campeones, tras el partido de vuelta del martes en el Calder¨®n, fiesta nacional. ?Y si no? Siniestro total. Porque todos los movimientos del club pasan por su aparici¨®n en el gran escaparate. Por eso sigue el Kun en n¨®mina. Por eso sigue Forl¨¢n. A¨²n es m¨¢s: por eso al uruguayo, bota de oro la pasada temporada, no se le ha hecho efectiva la prometida subida de sueldo, ¨¦sa que le llevar¨ªa de cobrar tres millones al a?o a llegar a 4,5, el mismo estipendio del que goza Ag¨¹ero, el mejor pagado del plantel.

Todo est¨¢ paralizado en el Atl¨¦tico a la espera de esta eliminatoria. Fuentes del club calculan que la presencia en la m¨¢xima competici¨®n supondr¨ªa, a poco que el equipo se asomara a los octavos de final como la pasada temporada, un ingreso de entre 20 y 25 millones de euros. Que no es moco de pavo en una empresa cuyo presupuesto no superaba la pasada los 130 millones. Una quinta parte, casi. En caso de caer eliminado, el Atl¨¦tico se encontrar¨ªa tiritando. Necesitar¨ªa vender. ?A qui¨¦n? Al jugar hoy, Forl¨¢n y Ag¨¹ero, los ¨²nicos que dejar¨ªan dinero en caja, quedar¨ªan vetados para cualquier equipo que dispute la Champions. Y por el resto nadie puja. Ni por Maxi, a quien el club puso en el mercado esperando ingresar cerca de 10 millones, y esperando sigue, ni por el denostado Reyes, cuyo sueldo, cercano al del mism¨ªsimo Forl¨¢n, "es insostenible", seg¨²n fuentes de la entidad. Y qu¨¦ decir de Cl¨¦ber, cuya digna temporada en el Mallorca no ha abierto el apetito a nadie, o de Perea, ni siquiera convocado para el partido de Atenas por Abel. El Atl¨¦tico apenas ha ingresado algo hasta ahora en caja por ventas. Tampoco se ha gastado demasiado, m¨¢s all¨¢ de los cinco millones desembolsados al Valladolid por un portero de garant¨ªa como el joven Asenjo, pues el defensa Juanito lleg¨® gratis del Betis.

"El club, los jugadores, todo el mundo sabemos lo que nos jugamos. Pero no hay que caer en el alarmismo. Toda la pretemporada ha estado enfocada a esta eliminatoria y por eso nos hemos enfrentado a rivales muy duros con el fin de llegar aqu¨ª en un estado ¨®ptimo. Creo que lo hemos conseguido", dec¨ªa ayer Abel. Tiene raz¨®n al hablar de rivales de entidad. El Atl¨¦tico se ha medido, entre otros, al Benfica (victoria por 1-2), Ajax (3-3), Arsenal (derrota por 2-1) y Liverpool (triunfo por 1-2).

Ninguno, ni mucho menos, es inferior al rival de hoy, el Panathinaikos, que, sin embargo, aterra no por s¨ª mismo, sino por todo lo que se juega el Atl¨¦tico. En el partido de hoy el club rojiblanco se juega su futuro deportivo -nada es comparable al escaparate de la Champions- y el econ¨®mico, que ha paralizado a la entidad, cuyo ¨®rdago ha sido demoledor. Ag¨¹ero y Forl¨¢n valen lo que valen las cl¨¢usulas de rescisi¨®n de sus contratos, 60 y 36 millones respectivamente, y quien no llegue con ese dinero "que no llame a la puerta", dice Cerezo.

"S¨®lo un equipo llam¨®", aseguran desde el club sin desvelar el nombre del ofertante, s¨ª el del demandado: Forl¨¢n, convencidos como est¨¢n de que el pr¨®ximo d¨ªa 28 el Atl¨¦tico estar¨¢ en el bombo de la mejor competici¨®n por equipos del mundo. Y lo estar¨¢ con el Kun y con Forl¨¢n.

Triunfo deportivo o suicidio econ¨®mico. Eso se juega el Atl¨¦tico ante el Panathinaikos.