Bronce para el marchador de acero

Mientras a Trond Nymark le sienta fatal la bolsita de glucosa r¨¢pida que intenta ingurgitar a toda velocidad, sin parar de mover las caderas, frente a la terraza del Adlon, al otro lado de la barrera, ayer desierta -nubes, chubascos dispersos, desapacible ma?ana a 20 grados-, y la regurgita, l¨ªquido viscoso, un chorro a presi¨®n, m¨¢s gordo a¨²n cuando, precipitado, intenta aliviar el amargor de la bilis meti¨¦ndose medio litro de agua y se acuerda, con poca alegr¨ªa, del d¨ªa en que se hizo marchador, sudores fr¨ªos por la calva, Sergu¨¦i Kirdiapkin, el hombre de hielo, y Jes¨²s ?ngel Garc¨ªa Bragado, el atleta de acero, se acuerdan de algo m¨¢s agradable. De su familia. Kil¨®metro 44. Quedan seis, tres vueltas por Unter den Linden, bajo los tilos, m¨¢s.

"Pod¨ªa haber ido m¨¢s deprisa, pero ten¨ªa dos avisos. No lo entiendo. Mi t¨¦cnica es perfecta"

Kirdiapkin, que marcha primero, intocable, se regocija pensando en el placer que le dar¨¢ su victoria a su se?ora, la marchadora Kirdiapkina, cuarta en los 20 kil¨®metros del domingo. "Sal y v¨¦ngame", le hab¨ªa dicho al partir a por su segundo oro consecutivo.

Bragado, de sangre toresana, criado en Canillejas (Madrid) y reciclado en Catalu?a, entre Lleida y Barcelona, va quinto. En su reloj ya ha sonado el despertador, el momento del ataque. Su cara se transforma. Se convierte en la de un lobo hambriento que ha salido de caza y olido la presa. Sus codos se aguzan, ampl¨ªan el vaiv¨¦n de los brazos. Su zancada se alarga. Parece que delante lleva atado un bal¨®n al que va dando punterazos con ambos pies. Su pulso se acelera, roza las 166 pulsaciones por minuto, su umbral. A la carga. A por la medalla. Que tiemblen los australianos Tallent y Adams, cuya ambici¨®n ha convertido la prueba en un infierno, cuyo ritmo imposible les ha conducido al suicidio; que no se distraiga Nymark, que va segundo, pero empieza a notar c¨®mo la deshidrataci¨®n tensa sus m¨²sculos, convierte su zancada flexible en la cojitranca de un tipo con zancos. Ha llegado el momento de los hombres de la cabeza fr¨ªa. De Bragado. Del coraz¨®n caliente de un atleta al que le faltan dos meses para losr 40 a?os y que piensa en su familia. En sus hijas, Mar¨ªa y Amelia, de 11 y 7 a?os, que esperan en la Puerta de Brandeburgo.

"Ellas han sido la motivaci¨®n extra en los momentos m¨¢s duros", dice Bragado; "era la primera vez que me ve¨ªan competir conscientes de lo que ve¨ªan. Han venido con mi prima Anabel, que vive aqu¨ª porque sus padres emigraron a Friburgo y ahora es la portavoz de Amnist¨ªa Internacional. Y toda la familia aqu¨ª, y Alemania, donde ya gan¨¦, en Stuttgart, hace 16 a?os, en mi primer Mundial, el oro, han convertido esto en una d¨¦j¨¤ vu hermoso. Y emocionante".

Por desgracia para los ambiciosos australianos, la ciencia de la marcha de Bragado, su inteligencia para manejarse en los 50 kil¨®metros, aunque s¨®lo sea por experiencia -nueve Mundiales-, lleva las de imponerse. Ellos desfallecen mientras crece la zancada de Bragado, m¨¢s animado a¨²n desde que vio que Alex Schwazer, el campe¨®n ol¨ªmpico, ha abandonado. Sabe que el d¨ªa, por la humedad, ha sido m¨¢s duro de lo que hab¨ªan previsto mientras disfruta adelantando simulacros de marchadores apajarados. No hac¨ªa falta que saliera el sol y convirtiera los charcos en vapor que debilitara a¨²n m¨¢s a los d¨¦biles. "Y pod¨ªa haber ido m¨¢s deprisa. Pod¨ªa haber adelantado a Nymark [el noruego es la viva imagen del sufrimiento], pero ya llevaba dos avisos de los jueces, que van a por m¨ª. No lo entiendo. Mi t¨¦cnica es casi perfecta", dice; "as¨ª que no pude arriesgarme. Pensaba que no hay dos sin tres. Y ya me hab¨ªan descalificado en los dos ¨²ltimos Mundiales. Pero no hubo tercera".

No hubo tercera descalificaci¨®n, sino cuarta medalla. La primera de bronce. Un oro y dos platas antes. "Como hab¨ªa tanto jaleo y todo el mundo me daba referencias contradictorias, no sab¨ªa exactamente en qu¨¦ puesto iba. Yo ve¨ªa a uno delante y le adelantaba y no ve¨ªa m¨¢s", dice Bragado, que emple¨® un tiempo de 3h 41m 37s; "pero, en la meta, Cos, mi fisio, me llev¨® a mis ni?as y me lo dijo, 'has sido tercero, bronce', y me hizo feliz".

Kirdiapkin, el hombre de hielo, se derriti¨® al cruzar la meta 3h 38m 35s despu¨¦s de echarse a andar, se agarr¨® a la cinta y cay¨® al suelo. Poco despu¨¦s se recuper¨®. Mikel Odriozola, el bravo donostiarra, lo pas¨® peor. Lleg¨® 12 minutos despu¨¦s, el 26?. Deshidratado, fue llevado a un hospital, en el que pas¨® la noche.