La misteriosa odisea del 'Arctic Sea'

El Arctic Sea navega ya en aguas tranquilas. Su tripulaci¨®n de marineros rusos est¨¢ a salvo y sus ocho presuntos secuestradores se hallan desde el jueves detr¨¢s de las rejas de la tristemente famosa c¨¢rcel moscovita de Lef¨®rtovo, gestionada anta?o por el KGB y ahora por sus herederos. Sin embargo, el misterio que rodea el carguero supuestamente secuestrado el 24 de julio en el mar B¨¢ltico, desaparecido de los radares el d¨ªa 29 frente a las costas francesas y rescatado por la Armada rusa el pasado lunes cerca de Cabo Verde, es ahora m¨¢s sombr¨ªo que nunca. Varias y graves incongruencias entre los hechos y las explicaciones del Kremlin alimentan la sospecha de que el buque transportaba una carga de contrabando muy sensible, probablemente armamento.

Los expertos desechan la versi¨®n de secuestro, que ha difundido Rusia

La versi¨®n oficial rusa -ocho hombres se apoderaron del Arctic Sea frente a las costas suecas y lo dirigieron hasta el Atl¨¢ntico- hace agua por todas partes, seg¨²n se?alan analistas del sector. Los expertos coinciden en calificar de inveros¨ªmil la hip¨®tesis de un secuestro perpetrado en aguas b¨¢lticas (de las m¨¢s concurridas y vigiladas de Europa), para hacerse adem¨¢s con un barco que oficialmente llevaba una carga de madera cuyo valor no pasaba de 1,3 millones de euros. Se tratar¨ªa del primer secuestro en esa zona desde el siglo XVII.

Asimismo, sorprende la vigoros¨ªsima reacci¨®n del Kremlin ante la desaparici¨®n de un barco propiedad de una compa?¨ªa finlandesa y que navega bajo bandera maltesa. El presidente ruso, Dmitri Medv¨¦dev, orden¨® el 11 de agosto a su ministro de Defensa "tomar todas las medidas necesarias" para rescatar al Arctic Sea. ?stas incluyeron nada menos que el env¨ªo de varios buques y aviones de guerra.

?Qu¨¦ indujo a Medv¨¦dev a dar esa orden? ?Por qu¨¦ para trasladar a 11 tripulantes y ocho presuntos secuestradores desde Cabo Verde a Rusia hicieron falta tres aviones militares de transporte Il-76, con una capacidad de carga de 40 toneladas?

La respuesta quiz¨¢ se encuentre en Kaliningrado, el enclave ruso a orillas del B¨¢ltico.

Yulia Lat¨ªnina, comentarista de N¨®vaya Gazeta, cree que en ese puerto, donde el carguero atrac¨® supuestamente en julio para algunas "reparaciones", los contrabandistas cargaron el armamento que con toda probabilidad estaba destinado a pa¨ªses que ella califica ir¨®nicamente de "pac¨ªficos aliados", como "Siria o Ir¨¢n".

Mija¨ªl Voitenko, director de la p¨¢gina web Bolet¨ªn Mar¨ªtimo ruso y el primer hombre en lanzar las alarmas sobre el destino del Arctic Sea, tambi¨¦n sostiene que el buque recogi¨® su "peligrosa" carga oculta en Kaliningrado, antes de zarpar hacia Finlandia para recoger la madera que deb¨ªa entregar en Argelia. La parada del buque en el enclave ha sido se?alada por otros analistas y confirmada por un funcionario del puerto ruso a la prensa finlandesa el 8 de agosto.

Paul Holtom, director del Departamento de Comercio de Armas del Instituto Internacional de Investigaci¨®n para la Paz de Estocolmo, destaca las preocupantes caracter¨ªsticas del enclave. "Es una importante base militar y el epicentro de un florido contrabando de drogas y armas", dice en una conversaci¨®n telef¨®nica. "Por all¨ª pululan ex oficiales de la Armada rusa que mantienen una notable capacidad de acceso a la estructura militar local. Tenemos en nuestros archivos varios casos de tr¨¢fico de armas salidas de all¨ª", prosigue Holtom, que vivi¨® en el enclave.

En Kaliningrado tienen base dos submarinos, cinco nav¨ªos de guerra, 32 barcos antiminas y de patrulla y 63 aviones militares, con el armamento correspondiente. Un cargamento oculto de armas s¨ª justificar¨ªa el gran despliegue militar ruso y los retrasos de Mosc¨² en informar del caso.

?Supo el Kremlin de qu¨¦ se trataba desde un principio? ?O uno de los varios servicios secretos rusos se enter¨® del asunto cuando el Arctic Sea ya hab¨ªa zarpado y avis¨® a Medv¨¦dev de urgencia, quiz¨¢ para ponerle la zancadilla a otro servicio ruso implicado en el asunto?

Las inc¨®gnitas sobre los actores son muchas, pero lo significativo es que Mosc¨² decidiera facilitar informaci¨®n falsa sobre el caso. La autoridad mar¨ªtima de Malta inform¨® el martes de que en realidad el Arctic Sea "nunca desapareci¨®", y que hubo consenso entre las autoridades de varios pa¨ªses para no divulgar informaci¨®n que pusiera en peligro la operaci¨®n de rescate.

Operaci¨®n que ?casualmente? Rusia llev¨® a cabo en un lugar donde no tuvo que sufrir la presi¨®n que un pa¨ªs europeo habr¨ªa ejercido para meter la nariz en el Arctic Sea, si se hubiese rescatado en sus aguas.

Aun dando cr¨¦dito a la hip¨®tesis del contrabando, quedar¨ªa por esclarecer qui¨¦nes son los presuntos secuestradores. ?Una banda de cretinos que se hizo con el barco equivocado? ?Un grupo mafioso que actu¨® a sabiendas de lo que hab¨ªa? ?Un comando profesional lanzado para dar una buena excusa a la Armada rusa para intervenir y recuperar el cargamento del Arctic Sea? La respuesta ser¨¢ sin duda uno de los secretos mejor guardados del Kremlin.

Desde que los marineros fueron liberados, al menos hasta el s¨¢bado, sus familiares no han podido entrar en contacto con ellos, al contrario de lo que sucedi¨® con los tripulantes rusos del barco ucranio Fa¨ªna, que hab¨ªa ca¨ªdo en manos de piratas somal¨ªes. Se?al de que, seg¨²n Voitenko, los marineros est¨¢n recibiendo instrucciones sobre c¨®mo contestar a preguntas demasiado curiosas. Como dijo uno de ellos al diario Izvestia: "Lo que sucedi¨® con nosotros es secreto de Estado".