La revuelta de los pr¨ªncipes

Sin el rey, Alberto Contador, la aglomeraci¨®n de pr¨ªncipes eleva el cach¨¦ de una Vuelta a Espa?a que no tiene ni un candidato oficial ni una etapa decisiva en la que poner el punto de mira. Lo que s¨ª tiene es un aroma de operaci¨®n retorno con los regresos de Ivan Basso y Alexander Vinok¨²rov, cumplidas sus respectivas sanciones por dopaje. El primero demostr¨® en el Giro un buen estado de forma (fue quinto) y el segundo es una inc¨®gnita ante su primera prueba oficial. Ambos son outsiders de post¨ªn frente a la terna de favoritos de consenso que forman Alejandro Valverde, Andy Schleck y Samuel S¨¢nchez.

La abundancia de candidatos, a los que habr¨ªa que sumar a tipos duros como Ezequiel Mosquera, Robert Gesink o el checo Kreuziger (lugarteniente de Basso), abren tanto el abanico que la Vuelta se convierte en algo as¨ª como la competici¨®n de los perseguidores de Contador dispuestos a aprovechar la ausencia del rey, del ¨²ltimo ganador.

La operaci¨®n retorno la encabezan Basso y Vinok¨²rov tras sus sanciones por dopaje

Sin puertos grandiosos como El Angliru, se salpica el recorrido de etapas sin descanso

Todos dicen que el trazado les gusta. Para Unzu¨¦ es el "m¨¢s duro del a?o"

Curiosamente, todos consideran que el recorrido de la ronda espa?ola les va como anillo al dedo aunque inmediatamente afirman que se trata de un itinerario exigente, "muy duro" en palabras de Eusebio Unzu¨¦, manager del Caisse D'?pargne, y "el m¨¢s duro del a?o", en opini¨®n del ciclista del Euskaltel Igor Ant¨®n. Ante la ausencia de puertos grandiosos (El Angliru, Andorra, etc¨¦tera) la direcci¨®n de la Vuelta ha optado por salpicar el recorrido de etapas sin descanso y sin semanas vac¨ªas de contenido, rutinarias, a expensas de que los ciclistas quieran aprovechar las emboscadas que el recorrido propone en las etapas m¨¢s insospechadas.

La regularidad en el ciclismo es lo que el ritmo en el f¨²tbol. Ambas son cualidades particulares que exigen una respuesta de equipo sin flaquezas. Las emboscadas, que tuvieron su nivel simb¨®lico en el Tour con la pugna Contador-Armstrong, pueden ser algo m¨¢s en la Vuelta a Espa?a, que no decidir¨¢ a priori su primera jerarqu¨ªa hasta la contrarreloj de Valencia (de 30 kil¨®metros), que cierra la primera semana. "De todas formas, una Vuelta no se gana en un alto de monta?a o en una contrarreloj, sino en 21 d¨ªas. Yo me he preparado para ser el m¨¢s regular en esos 21 d¨ªas", afirma Samuel S¨¢nchez, el l¨ªder del Euskaltel y campe¨®n ol¨ªmpico en Pek¨ªn.

La segunda semana de la Vuelta, habitualmente la de la basura, se convierte este a?o en la semana clave, con la concentraci¨®n de la monta?a en el Mediterr¨¢neo y Andaluc¨ªa. La etapa del domingo, con final en el Alto de Aitana, exigir¨¢ el primer sobreesfuerzo del pelot¨®n con cuatro puertos de tercera categor¨ªa, tres de segunda y uno de categor¨ªa especial, el de Aitana, con 21,7 kil¨®metros al 5,7% de desnivel medio. El Xorret, corto, pero duro, o Sierra Nevada (largo, pero tendido) o Velefique, dir¨¢n despu¨¦s la pen¨²ltima palabra, antes de la sierra castellana y madrile?a y la contrarreloj de Toledo (de 27,8 kil¨®metros), prevista para el pen¨²ltimo d¨ªa.

Alejandro Valverde cree que ha llegado su momento: "quiero conseguir mi primera gran vuelta de tres semanas y demostrar que puedo hacerlo", dice el ciclista del Caisse d'?pargne. Es el hombre al que todos vigilan, tras no haber disputado el Tour de Francia por sus problemas con la justicia deportiva italiana. Conf¨ªan tanto en sus posibilidades como en el "mal d¨ªa" habitual que el ciclista murciano suele tener para derrumbar su potencial.

Samuel S¨¢nchez es el s¨ªmbolo de la inteligencia en carrera, un tipo dif¨ªcil de sorprender y probablemente el mejor ciclista del pelot¨®n mundial en los descensos. Andy Schleck, el designado como principal rival de Alberto Contador para los pr¨®ximos a?os (si es capaz de mejorar en las contrarreloj), ser¨¢ el animador de la monta?a, especialmente en los cuatro puertos de categor¨ªa especial. Sin duda es el mejor escalador. De su actitud depender¨¢ la emotividad de una Vuelta que elegir¨¢ de entre los pr¨ªncipes al mejor. O al m¨¢s avispado. O al m¨¢s arriesgado.