El f¨²tbol es cosa de ni?os

El domingo debut¨® en partido de Liga como jugador del Athletic de Bilbao Iker Muniain, un chaval de 16 a?os. Concretamente: 16 a?os y 254 d¨ªas, lo que lo convierte en el futbolista m¨¢s joven de ese equipo en participar en un encuentro de Liga en los 78 a?os de existencia del torneo.

Sin embargo, hay al menos un jugador de otro equipo que debut¨® en la Liga siendo a¨²n m¨¢s joven: Branko Kubala, hijo del famoso delantero del Bar?a, que jug¨® en San Mam¨¦s, vistiendo la camiseta del Espa?ol, equipo que entrenaba su padre, el 3 de abril de 1965: ten¨ªa 16 a?os y 83 d¨ªas. De casta le viene al galgo, porque Kubala padre ya era profesional a los 15 a?os, e internacional a los 17, seg¨²n revel¨® al periodista Pere Ferreres.

Ser¨ªa un doble r¨¦cord a a?adir a otros dos que registra su biograf¨ªa: haber sido internacional con tres selecciones, Hungr¨ªa, Checoslovaquia y Espa?a, y ser el seleccionador espa?ol con m¨¢s a?os seguidos en el cargo (11).

El jugador espa?ol que debut¨® m¨¢s joven con la selecci¨®n sigue siendo ?ngel Zubieta, del Athletic, que lo hizo con 17 a?os y 9 meses, en 1935. Tambi¨¦n tiene el r¨¦cord de a?os en activo, m¨¢s de 20, casi todos en el San Lorenzo de Almagro, de Argentina, aunque se retir¨® en el Deportivo de A Coru?a, con 38. Lejos en todo caso de la marca de sir Stanley Matthews, que jug¨® durante 34 a?os y se retir¨® con 51.

Bojan Krkic, que hab¨ªa debutado con el primer equipo del Barcelona cuatro meses antes de cumplir los 17, y en la Champions nada m¨¢s cumplirlos, pudo haber sido el internacional espa?ol m¨¢s joven, pero una indisposici¨®n le impidi¨® debutar, como estaba previsto, en partido contra Francia disputado el 6 de febrero de 2008. De todas formas lo hizo en septiembre de ese a?o, situ¨¢ndose como el segundo internacional m¨¢s joven, tras Zubieta.

Maradona debut¨® en el Argentinos Juniors 10 d¨ªas antes de cumplir los 16 a?os, y fue internacional cuatro meses despu¨¦s. Tambi¨¦n Pel¨¦ debut¨® con 16 en el Santos, y fue internacional, y campe¨®n, con 17 en el mundial de Suecia, en 1958.

Los grandes lo fueron desde la adolescencia. Uno de ellos, Butrague?o, no debut¨® en primera hasta los 20, pero todos dec¨ªan que su m¨¦rito era jugar como en el colegio; y de hecho, pas¨® casi directamente del equipo de los Escolapios al Real Madrid.