"Me interesa m¨¢s el poder de una asistente social que el m¨ªo"

Leonor Beleza (Oporto, 1948) es una mujer poderosa en Portugal, sin ocupar cargo alguno en la pol¨ªtica ni en el mundo de la empresa. Administra el presupuesto millonario de la fundaci¨®n creada por Ant¨®nio Champalimaud, el que era el hombre m¨¢s rico del pa¨ªs. Al fallecer en 2004, los herederos abrieron el testamento y la sorpresa fue may¨²scula. El multimillonario hab¨ªa escrito su voluntad de crear una fundaci¨®n de investigaci¨®n en el ¨¢rea de la biomedicina, para la que don¨® 500 millones de euros. Hab¨ªa instruido que estar¨ªa presidida por Leonor Beleza, mujer con larga trayectoria pol¨ªtica.

Hoy, la Fundaci¨®n Dona Ana Sommer Champalimaud y Carlos Montez Champalimaud (en honor a los padres del fundador) construye un centro de investigaci¨®n biom¨¦dica de alto nivel en Lisboa y tiene acuerdos de cooperaci¨®n con universidades y centros de investigaci¨®n de prestigio mundial. Asimismo, otorga cada dos a?os el Premio Vis?o (Visi¨®n), dotado con un mill¨®n de euros, el mismo importe que el Premio Nobel de Medicina, para investigaciones sobre prevenci¨®n y combate de enfermedades de la vista.

La ex ministra portuguesa 'hered¨®' 500 millones para gestionar ciencia

Estamos citados en un restaurante junto al Tajo, un lugar tranquilo que suelen frecuentar pol¨ªticos y empresarios. "Veo a los ministros y no siento ni envidia ni nostalgia. Es un tiempo pasado". Casada, madre de dos hijos, y con dos nietos, Leonor Beleza ha sido ministra de Salud, vicepresidenta del Parlamento, diputada y presidenta del Partido Social Dem¨®crata (PSD), conservador. La conversaci¨®n se interrumpe para ordenar la comida. Pide la sugerencia del d¨ªa, rodaballo a la plancha. Me apunto a la misma opci¨®n. "Antes quiero una sopa de espinacas y menta". Alimentaci¨®n equilibrada y ni una gota de alcohol. "No me gusta. Ni el vino, ni el porto, ni el champa?a".

Acaba de firmar dos convenios con las universidades de Harvard y Princeton. Los primeros tiempos de la fundaci¨®n, se los pasaba en un avi¨®n. Se estren¨® en EE UU. Se?ores, tengo una fundaci¨®n nueva, tengo dinero, y tengo que tomar decisiones. Necesito su ayuda, vino a decir a sus interlocutores. "Visit¨¦ muchas universidades, fundaciones, laboratorios, habl¨¦ con cient¨ªficos. Las cosas empezaron a funcionar. Luego, la empat¨ªa hizo el resto. Americanos, europeos, indios...". Hasta construir una red global de cient¨ªficos en una gran variedad de campos.

Tanto viaje dio sus frutos. En el jurado del Premio Vis?o hay nombres como Amartya Sen, premio Nobel de Econom¨ªa 1998; Jacques Delors, ex presidente de la Comisi¨®n Europea, y Ant¨®nio Guterres, ex primer ministro de Portugal.

Reconoce que presidir una fundaci¨®n como la Champalimaud da poder -"un poder m¨¢s profundo que permite tomar decisiones que considero importantes para la vida de las personas"-. Con una precisi¨®n: "No me gusta la lucha por conseguir este poder, porque muchas veces no es una lucha limpia". "Me interesa m¨¢s el poder de una asistente social que trabaja con una pareja a la que va a entregar un ni?o en adopci¨®n. Esta persona tiene un poder monumental porque hay un ni?o en juego".