El milagro de Force India

La pregunta flotaba ayer en el paddock del circuito de Monza. ?C¨®mo ha logrado Force India sacar su coche de la cola en menos de una semana? No era una cuesti¨®n en sentido figurado. Al contrario. En las 11 primeras carreras del Mundial de f¨®rmula 1, la escuder¨ªa del magnate indio Vijay Mallya no hab¨ªa logrado sumar ning¨²n punto y s¨®lo una vez, en Alemania, hab¨ªa introducido uno de sus coches en la Q3: Adrian Sutil sali¨® en la s¨¦ptima posici¨®n. En Valencia, el 23 de agosto, Giancarlo Fisichella fue el 16? y Sutil el 12? en la clasificaci¨®n. Y los dos concluyeron la carrera por encima de los 10 primeros. Sin embargo, s¨®lo una semana m¨¢s tarde, en el m¨ªtico trazado de Spa-Francorchamps, Fisichella dio la campanada al conseguir la primera pole position para el equipo y acabar subido al segundo pelda?o del podio. Ayer, la progresi¨®n de Force India fue ratificada por Sutil y Vitantonio Liuzzi, que debutaba como sustituto de Fisichella-, al conseguir la segunda plaza y la s¨¦ptima en la parrilla de salida. S¨®lo Lewis Hamilton super¨® al alem¨¢n. Fernando Alonso concluy¨® octavo y Jaume Alguersuari fue el ¨²ltimo.

En las 11 primeras carreras, la escuder¨ªa no hab¨ªa sumado ning¨²n punto

"?Sorpresa? Tambi¨¦n un poco para nosotros", confiesa Simon Roberts, jefe de operaciones de Force India; "sin embargo, desde el principio confi¨¢bamos en este coche. Siempre pensamos que ten¨ªamos un buen chasis, un buen motor y un buen cambio. Y eso nos permiti¨® centrarnos absolutamente en mejorar la aerodin¨¢mica. Hasta que, al final, encontramos unos cuantos detalles aerodin¨¢micos que, juntos, nos permitieron dar un salto importante".

Al t¨¦rmino de la pasada temporada, Force India desestim¨® los motores Ferrari -no pagaron 4,2 millones de euros a Maranello- y pidi¨® ayuda a McLaren para obtener los cambios de esta marca y los motores Mercedes. Fueron dos elementos fundamentales en la mejora del equipo. "El motor es fant¨¢stico y la caja de cambios no crea problemas. Y en cada carrera tenemos t¨¦cnicos de McLaren y Mercedes que trabajan para nosotros", resume Roberts; "as¨ª que nuestra tarea ha sido preparar bien las evoluciones que hemos aplicado al coche: el doble difusor en Bahrein, mejoras aerodin¨¢micas en Silverstone, un nuevo suelo y un nuevo difusor en Valencia... Y esperar que todo acabara cuadrando".

La falta de dinero no fue nunca un obst¨¢culo. "Es verdad que tenemos poco", acepta Roberts, "pero hay el suficiente para seguir trabajando y mejorando el coche. Algunas veces, no es s¨®lo cuesti¨®n de dinero, sino de creatividad, imaginaci¨®n y un poco de suerte". La ¨²ltima evoluci¨®n hab¨ªa llegado ya en Valencia, pero all¨ª las cosas no funcionaron. En realidad, desde la primera carrera, la de Australia, las dificultades parecieron concentrarse en el equipo, que pas¨® de llamarse Jordan a Midland y Spyker antes de ser comprado por Mallya. "El coche funcionaba desde el primer momento", matiza Roberts; "pero, por una u otra raz¨®n, siempre encontramos problemas insuperables. Nuestra gran suerte es que en las dos ¨²ltimas carreras, en Spa y aqu¨ª, en Monza, en el GP de Italia, hemos tenido dos fines de semana completos sin problemas. Y estamos delante".

Hay escepticismo generalizado sobre la mejora de los Force India. Flavio Briatore dej¨® entrever que algo raro estaba ocurriendo, que les dieron ventaja con los neum¨¢ticos, para acabar segundos en Spa. "Eso son tonter¨ªas", respondi¨® Roberts. Fernando Alonso cree que los resultados de Force India se deben b¨¢sicamente a que Spa y Monza son circuitos de poca carga aerodin¨¢mica. "Funcionan muy bien cuando corren con poca resistencia al aire", dijo ayer el espa?ol; "pero me sorprender¨ªa que mantuvieran esta misma l¨ªnea de resultados en Singapur y Suzuka, dos circuitos de mucho m¨¢s agarre".

Mientras tanto, el milagro de Force India contin¨²a. Hoy, en la parrilla, volver¨¢ a estar por delante de Ferrari, Brawn y Red Bull. Algo impensable hace apenas un mes.