Bruselas alerta del incremento "insostenible" de la deuda en la UE

Bruselas ha empezado a advertir a los responsables de finanzas de la Uni¨®n de que si no se toman medidas cuando empiece la recuperaci¨®n, la carga de la deuda p¨²blica que se acumular¨¢ a consecuencia de la crisis ser¨¢ "insostenible" para la mayor¨ªa de pa¨ªses. Sin medidas espec¨ªficas en el horizonte de 2020, la deuda p¨²blica alcanzar¨¢ el 200% del producto interior bruto (PIB) en Irlanda y el 180% en el Reino Unido, seg¨²n las previsiones de la Comisi¨®n. Espa?a se situar¨ªa en torno al 115%, por debajo de la media de la UE y de la zona euro (cercana al 120%), cifras claramente insostenibles. El a?o pasado, la deuda espa?ola no alcanz¨® el 40% del PIB.

Seg¨²n las previsiones de la Comisi¨®n, entre 2007 y 2010 la deuda p¨²blica registrar¨¢ un crecimiento de hasta 16 puntos del PIB en la zona euro y de 18 puntos en la UE. La preocupaci¨®n deriva de que el coste de la deuda no es alto, pero en el futuro esto no est¨¢ nada claro. En las proyecciones de deuda para 2020, los pa¨ªses mejor situados son Alemania y Holanda -por debajo del 100%-, mientras que Italia y Francia se situar¨ªan en el 125%.

El comisario de Asuntos Econ¨®micos y Monetarios, Joaqu¨ªn Almunia, presentar¨¢ hoy las previsiones de crecimiento e inflaci¨®n para 2009 de Alemania, Reino Unido, Francia, Italia, Espa?a, Holanda y Polonia y los agregados para la zona euro y la UE. Fuentes pr¨®ximas a la Comisi¨®n prev¨¦n que el crecimiento en el segundo semestre de 2009 tendr¨¢ "un mejor perfil" que en el primero. La Comisi¨®n pronosticaba en primavera una ca¨ªda de la actividad del 4% para este a?o tanto para la UE como para la zona euro. A principios de este mes, la OCDE present¨® sus proyecciones para 2009: una contracci¨®n del 3,9% en la zona euro, frente al 4,5% previsto en junio.

Aunque no se presentar¨¢n datos para 2010, las expectativas para ese a?o son muy inciertas y los comentarios muestran la m¨¢xima prudencia. Bruselas considera que ha mejorado la situaci¨®n despu¨¦s del verano, pero que si se quitasen los est¨ªmulos fiscales "desaparecer¨ªa el crecimiento" en la mayor¨ªa de pa¨ªses que han empezado a registrarlo. La conclusi¨®n es que en las actuales circunstancias no se pueden retirar los est¨ªmulos. La intenci¨®n es mantenerlos para 2009 y 2010 "a no ser que los jefes de Estado o de Gobierno decidan prorrogarlos".

Los signos de recuperaci¨®n siguen apareciendo poco a poco. Erkki Liikanen, del Consejo de Gobierno del Banco Central Europeo, se?al¨® que "parece que la zona euro ya ha tocado fondo y alg¨²n leve desarrollo positivo est¨¢ a la vista para el pr¨®ximo a?o".

La Comisi¨®n pretende mantener los est¨ªmulos a corto plazo, pero al mismo tiempo definir una estrategia de salida de la crisis. Frente a la acumulaci¨®n de deuda, Bruselas llama la atenci¨®n sobre la necesidad de un programa de consolidaci¨®n presupuestaria "claro, cre¨ªble y coordinado". Ello implica mejorar la calidad del gasto p¨²blico, vinculando los recursos a las actividades que impulsen el crecimiento. Porque otro temor es que la capacidad de crecimiento tras la salida de la crisis ser¨¢ muy baja. El asunto clave ser¨¢ la coordinaci¨®n de las pol¨ªticas econ¨®micas para evitar que los diferentes ritmos de consolidaci¨®n presupuestaria causen desventajas relativas. Habr¨ªa que preparar ya las medidas de consolidaci¨®n y ponerlas en pr¨¢ctica nada m¨¢s quitar los est¨ªmulos, en 2011.

Ahora, la gran preocupaci¨®n es el desempleo. Una alta fuente comunitaria indica que el paro "seguir¨¢ creciendo; es un problema tanto para la recuperaci¨®n como por la conflictividad social que puede acarrear". Las previsiones de primavera reflejaban una evoluci¨®n en la UE desde el 7,1% en 2007 al 10,9% en 2010. En el mismo periodo, Espa?a pasar¨ªa del 8,3% al 20,5%. El desempleo juvenil ha alcanzado ya en Espa?a el insoportable nivel del 38,5%, el doble que en la Uni¨®n. El aspecto m¨¢s positivo es que han desaparecido los temores deflaci¨®n. Las expectativas de inflaci¨®n "est¨¢n muy calmadas; estamos muy tranquilos sobre la marcha de los precios", dicen en la Comisi¨®n.