Una neumon¨ªa nunca vista

La nueva gripe ha mostrado otra peculiaridad que la diferencia de la estacional. En los casos m¨¢s graves (los que acaban en la UCI) hay una inusitada proporci¨®n de pacientes con una neumon¨ªa viral muy agresiva. As¨ª lo han constatado los 21 investigadores espa?oles que acaban de publicar en la revista especializada Critical Care un art¨ªculo en el que describen c¨®mo algunos pacientes con gripe A est¨¢n desarrollando "una afectaci¨®n respiratoria progresiva que desencadena fallo respiratorio".

El estudio, liderado por Jordi Rello y Alejandro Rodr¨ªguez, del hospital Joan XXIII de Tarragona, describe las caracter¨ªsticas cl¨ªnicas y epidemiol¨®gicas de las primeras 32 personas ingresadas en las unidades de cuidados intensivos espa?olas desde que apareci¨® el virus. "Ninguno de los que ejercemos ahora hemos visto neumon¨ªas as¨ª", asegura Rello, jefe del servicio de Medicina Intensiva del Joan XXIII. De los 32 casos estudiados, m¨¢s del 90% de los ingresos se debieron a una neumon¨ªa v¨ªrica primaria. Los pacientes llegaron al hospital con dificultades respiratorias y, en casi todos los casos, sus radiograf¨ªas de t¨®rax mostraban "opacidades en los dos pulmones", explica Rello. La mayor¨ªa requirieron asistencia en el hospital entre dos y cinco d¨ªas despu¨¦s de que empezaran a tener fiebre. Al d¨ªa siguiente, ya necesitaban respiraci¨®n artificial en la unidad de cuidados intensivos. Al menos la mitad de los que sobrevivieron permanecieron as¨ª durante m¨¢s de 10 d¨ªas.

La mitad de los 32 pacientes de la UCI no ten¨ªa ning¨²n factor de riesgo

El estudio constata adem¨¢s que la mitad (47%) de las personas ingresadas en la UCI por complicaciones de la gripe A no presentaban ning¨²n factor de riesgo. Eso es lo que m¨¢s ha sorprendido a los autores del art¨ªculo. Esta gripe est¨¢ causando neumon¨ªas v¨ªricas, diferentes por tanto de las neumon¨ªas bacterianas que suele provocar la gripe estacional aprovechando la bajada de defensas en personas debilitadas o con enfermedades cr¨®nicas. Las v¨ªricas, l¨®gicamente, no responden al tratamiento antibi¨®tico. Hasta ahora se ha dado el caso, adem¨¢s, de que uno de cada cuatro pacientes de la UCI necesit¨® di¨¢lisis porque a su problema respiratorio se sum¨® un fallo renal.

El art¨ªculo tambi¨¦n ha permitido trazar un primer perfil del paciente grave por gripe A: un var¨®n de 36 a?os (menos del 5% de ingresos corresponde a mayores de 60 a?os), dato que contrasta con los perfiles de que han informado en Australia y Canad¨¢, en los que la edad media supera los 50 a?os. Respecto a los factores de riesgo, uno de cada tres pacientes es obeso; uno de cada seis, asm¨¢tico. Un 6%, mujeres embarazadas.

Estos 32 casos son los primeros ya analizados y de los que se pueden extraer conclusiones, pero Rello asegura que los m¨¢s de 100 pacientes de gripe A que han llegado a las UCI hasta ahora confirman los resultados iniciales. De hecho, la OMS ya advirti¨® a finales de agosto de que "m¨¦dicos de todo el mundo est¨¢n notificando una forma muy grave de la enfermedad, tambi¨¦n en personas j¨®venes y sanas, que no es frecuente entre los casos de gripe estacional". El especialista, eso s¨ª, subraya que el 98% de los pacientes con gripe A, que est¨¢ cursando con menos gravedad y menos letalidad que la estacional, no necesita ir al hospital. De las 150.000 personas que se calcula que puedan haberse contagiado, s¨®lo 137 han tenido que ser ingresadas en la UCI (el 0,09%).