Las universidades se reinventan para orientarse a la innovaci¨®n

La actualizaci¨®n de toda una ciudad universitaria, uno o varios siglos despu¨¦s -en la Complutense (que lo har¨¢ junto a la Polit¨¦cnica, que agrupa centros centenarios), Salamanca o Sevilla-; un conjunto de docentes, investigadores y centros de innovaci¨®n de diversas universidades trabajando sobre un mismo sector, el del olivo (en C¨®rdoba); un punto de encuentro para conectar instituciones de Europa, ?frica y Latinoam¨¦rica (en Canarias); dos universidades unidas para potenciar un proyecto regional (Cantabria y UIMP), o la reconversi¨®n de un campus para apostar por lo sostenible o saludable (Santiago de Compostela).

Las universidades se han puesto las pilas y por primera vez han ideado un plan con el claro objetivo de contribuir al desarrollo econ¨®mico y social de su entorno. De los alrededor de 250 campus que tienen las 77 universidades espa?olas salpicados por las m¨¢s diversas poblaciones, ¨¦stas quieren reconvertir 51 en megacampus del conocimiento o, como se llaman ya en Suecia, ecosistemas del conocimiento. Se han presentado 50 universidades, y la de Barcelona es la ¨²nica que compite con dos propuestas. Este gran programa es el primer embri¨®n de lo que ser¨¢n las instituciones superiores en el futuro y es la primera iniciativa que da una idea clara de c¨®mo construir la arquitectura en la que se sostenga el tan anunciado nuevo modelo productivo basado en el conocimiento.

?sta es la carrera por situarse entre los 100 mejores centros del mundo

El Gobierno y las autonom¨ªas cofinanciar¨¢n los proyectos

En dos meses escasos, las universidades han elaborado sus planes de acuerdo con las bases aprobadas por el Gobierno el pasado julio. Se trata de proyectos plurianuales (este primero va de 2008 a 2011) de unas 50 p¨¢ginas que incluyen una propuesta global en la que el centro expone los aspectos generales (como la agregaci¨®n de centros de investigaci¨®n, empresas... y los convenios suscritos); un plan estrat¨¦gico (qu¨¦ tienen ahora y ad¨®nde quieren llegar en cuatro a?os) y una memoria econ¨®mica.

Una comisi¨®n t¨¦cnica, formada por 21 expertos, escoger¨¢ un m¨¢ximo de 15 proyectos de megacampus entre los 43 que han presentado universidades p¨²blicas y analizar¨¢ los ocho de las privadas, que no optan a financiaci¨®n pero s¨ª a la categor¨ªa de Campus de Excelencia Internacional (CEI). La lista provisional, sujeta a alegaciones, se har¨¢ p¨²blica el 29 de septiembre y la definitiva, el 10 de noviembre. Ya entonces recibir¨¢n ya 200.000 euros cada una para dar los primeros pasos del plan. Desp¨²es, cada universidad que tenga un campus seleccionado tendr¨¢ 10 minutos para defender su propuesta en una exposici¨®n oral ante una comisi¨®n internacional, entre el 25 y el 27 de noviembre. El 30 de noviembre estar¨¢ ya todo decidido.

El arranque se empezar¨¢ a ver en los centros e incluso en las ciudades ya a primeros de 2010, el a?o que empieza a implantarse oficialmente el Espacio Europeo de Educaci¨®n Superior. Se mover¨¢n o unir¨¢n centros, se construir¨¢n edificios, se crear¨¢n desde guarder¨ªas a centros de mayores. "No es un ranking de universidades, aunque s¨ª de proyectos", explica el secretario general de Universidades, M¨¤rius Rubiralta. "Se basan en cuatro grandes ejes: docencia, investigaci¨®n, innovaci¨®n y entorno social".

La carrera es por colocarse entre las 100 mejores universidades en los ranking internacionales, el objetivo que se marc¨® el Gobierno con esta iniciativa. A ello destinar¨¢ 50 millones de euros en 2009 m¨¢s otros tres para la puesta en marcha (200.000 euros por centro seleccionado). Las comunidades cofinanciar¨¢n estos proyectos a trav¨¦s de los 150 millones destinados a cr¨¦ditos. "La excelencia y la internacionalizaci¨®n son los principales objetivos", destaca Rubiralta. "Los dos valores principales que se miden son el proyecto de futuro, es decir, cu¨¢l es la posici¨®n de partida y ad¨®nde se quiere llegar, y la agregaci¨®n entre instituciones acad¨¦micas, de investigaci¨®n, empresas...".

La competici¨®n se presenta interesante, no s¨®lo para obtener las ayudas del Gobierno sino dentro de un mismo territorio. Por ejemplo, las dos universidades navarras (la p¨²blica y la privada) compiten con candidaturas totalmente diferentes por un territorio com¨²n, del "campus integral con impacto regional y compromiso social y con el medio ambiente" de la p¨²blica al "plan estrat¨¦gico" de la privada.

Las dos universidades no presenciales, la Universidad Nacional de Educaci¨®n a Distancia (UNED) y la Universitat Oberta de Catalunya (UOC) han presentado sendos proyectos de grandes campus virtuales que integran instituciones a distancia. La ventaja de ambos es evidente: la expansi¨®n, campus que pueden llegar hasta Asia.