Donald Fisher, cofundador de la marca GAP

Donald Fisher era uno de esos empresarios con la capacidad de ver negocio donde aparentemente no lo hay. Y as¨ª convirti¨® una simple tienda de pantalones vaqueros en todo un icono comercial, capaz de influir en la manera de vestir de un pa¨ªs como Estados Unidos. El cofundador de GAP, la popular marca de ropa informal, muri¨® el domingo, 27 de septiembre, a los 81 a?os, en su residencia en San Francisco, tras una dura batalla contra el c¨¢ncer.

Fisher se cri¨® en el seno de una familia de clase media. Estudi¨® en la prestigiosa Universidad de Berkeley, donde result¨® ser un gran atleta. Pero al parecer no deb¨ªa de ser muy buen estudiante, porque, como relata en sus memorias, le pillaron copiando en un examen. Tampoco ten¨ªa experiencia en comercio cuando se lanz¨® al mundo de la moda. Todo fue casual y, como ¨¦l mismo dijo, fruto "de la fortuna que va con la mala suerte".

Sin talla para ¨¦l

La idea de crear GAP surgi¨®, de hecho, por la frustraci¨®n de no encontrar unos vaqueros que le quedaran bien. Tras visitar varias tiendas para poder cambiar unos Levi's, se dio cuenta de que las marcas no ten¨ªan todas las tallas en su colecci¨®n de pantalones. Y, con una inversi¨®n inicial de 63.000 d¨®lares, abri¨® su propio establecimiento, en el que tambi¨¦n vend¨ªa m¨²sica. Y as¨ª llen¨® el hueco (gap, en ingl¨¦s) que hab¨ªa en el mercado.

La compa?¨ªa fue fundada un verano de 1969 en San Francisco (California), la ciudad que le vio crecer como persona, como emprendedor y fil¨¢ntropo. Es casi imposible encontrar un centro comercial en EE UU donde no haya una de sus tiendas. GAP, propietaria de Banana Republic y Old Navy, cuenta ahora con 3.100 establecimientos en 25 pa¨ªses, que dan empleo a 134.000 personas, y factura 14.500 millones de d¨®lares.

?se es el legado empresarial que deja este gran pionero en la industria de la moda, que con el estilo informal de su ropa contribuy¨® a hacer calar en las empresas el concepto del casual Fridays, por el que los empleados pueden ir a trabajar los viernes vestidos con m¨¢s libertad, combinando un simple pantal¨®n vaquero con una buena camisa o un polo.

Glenn Murphy, presidente ejecutivo de GAP, destac¨®, por su parte, que Fisher logr¨® convertir la marca en todo un icono cultural que cambi¨® la imagen del comercio. "El fin de una era", se?al¨® Tracy Mullin, presidente de la National Retail Federation, quien dijo que Donald Fisher fue "una persona ¨²nica en muchas maneras".

Su influencia fue m¨¢s all¨¢ del mundo de los negocios. Junto a su mujer, Doris, fue muy activo en el ¨¢mbito de la filantrop¨ªa y destin¨® parte de su fortuna a donaciones pol¨ªticas para financiar las campa?as de Arnold Schwarzenegger, George W. Bush o Nancy Pelosi. Y, sobre todo, a la cultura, hasta el punto de tener una de las mayores colecciones del mundo de arte moderno, con m¨¢s de 1.100 obras, que ser¨¢n acogidas por el MOMA de San Francisco.

Entre los artistas de renombre en su colecci¨®n destacan Richard Diebenkorn, Roy Lichtenstein, Andy Warhol o Willem de Kooning. Fisher tambi¨¦n est¨¢ considerado como el art¨ªfice de que el equipo de b¨¦isbol de los Giants de San Francisco no fuera trasladado a Florida. Su inquebrantable compromiso con la cultura y el arte de la ciudad ser¨¢ recordado durante generaciones, dijo el alcalde de San Francisco, Gavin Newsom.