Un terremoto seguido por 'tsunamis' causa m¨¢s de 100 muertos en Samoa

M¨¢s de cien personas han perdido la vida y decenas est¨¢n heridas tras el terremoto seguido por varios tsunamis que el pasado martes golpe¨® las islas del Pac¨ªfico Sur de Samoa Occidental y Samoa Americana. Cientos de poblados est¨¢n arrasados y ayer prosegu¨ªa la b¨²squeda de cuerpos desaparecidos y enterrados bajo la arena, lo que hace suponer que el n¨²mero de v¨ªctimas ser¨¢ mucho mayor. S¨®lo 24 horas despu¨¦s de que esta cat¨¢strofe sucediera, otro potente terremoto sacud¨ªa Indonesia en la isla de Sumatra.

El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, declar¨® "catastr¨®fica" la zona de Samoa Americana y envi¨® a la Guardia Nacional y a la agencia federal encargada de las emergencias (la FEMA, conocida por su ineficacia durante el hurac¨¢n Katrina en 2005). Tras las palabras de Obama, la Casa Blanca ordenaba el env¨ªo de ayuda federal para facilitar las tareas de b¨²squeda de cuerpos y un avi¨®n militar C-130 desde Honolulu (Hawai) hacia las diminutas islas situadas en el Pac¨ªfico Sur.

Cientos de poblados est¨¢n arrasados y se busca a cientos de desaparecidos

Olas de hasta seis metros de altura se adentraron 800 metros en la costa

Cuatro olas de entre cuatro y seis metros de altura se adentraron hasta 800 metros en las costas de la Samoa Americana unos 15 minutos despu¨¦s de que se produjera el terremoto, de ocho grados en la escala de Richter. Las calles de la capital, Pago Pago, quedaron cubiertas de escombros, barro, coches volcados y embarcaciones escupidas por el mar.

Algunas ¨¢reas de la ciudad no tendr¨¢n electricidad durante al menos un mes. La principal industria de la isla -las conservas de pescado- estaba completamente paralizada ayer a pesar de que las instalaciones de la f¨¢brica no hab¨ªan sido da?adas.

"No creo que haya una sola familia que vaya a quedar al margen de este desastre", dijo a la agencia Associated Press el Gobernador de Samoa Americana, Togiola Tulafono, quien se encontraba en Hawai de visita de trabajo. La Samoa que pertenece a Estados Unidos tiene 65.000 habitantes. La Samoa independiente tiene 217.000. Tulafono declar¨® que uno de los muertos formaba parte de su numerosa familia. En Apia, la capital de Samoa Occidental, el escenario no era mejor. Las calles estaban desiertas y los colegios y todos los comercios cerrados. Poco despu¨¦s de que se produjera el maremoto, las sirenas de alerta volvieron a sonar y se desat¨® el p¨¢nico entre la poblaci¨®n, que corri¨® a refugiarse en lugares elevados. Pero no hubo un nuevo se¨ªsmo ni un nuevo tsunami.

El Servicio Geol¨®gico de Estados Unidos, que vigila la actividad s¨ªsmica mundial, indic¨® que el terremoto se produjo a las 6.48 hora local (las 19.48, hora peninsular espa?ola del martes), a una profundidad de 18 kil¨®metros bajo el lecho marino, a unos 200 kil¨®metros al sur de Apia y otros 200 al suroeste de Pago Pago.

Ni el se¨ªsmo ni el tsunami que caus¨® estragos en las islas Samoa llegaron a afectar a Hawai, aunque las autoridades tomaron medidas contra posibles inundaciones devastadoras. Tanto Hawai como gran parte del resto del Pac¨ªfico estuvieron bajo advertencias de maremoto a lo largo del martes. A pesar de que no hab¨ªa nuevas amenazas, el alcalde de Honolulu, Mufi Hannemann, pidi¨® la colaboraci¨®n de los residentes y visitantes para que se mantuvieran "fuera del agua y alejados de las playas". "Estas medidas de precauci¨®n est¨¢n siendo puestas en pr¨¢ctica como seguridad y para mantener a todo el mundo a salvo", se?al¨®.

El alcalde quiso agregar una nota personal: "Mis pensamientos est¨¢n con mis amigos y mi familia en Samoa", dijo Hannemann. "S¨¦ que muchos de nosotros tenemos familiares y buenos amigos en las ¨¢reas afectadas, y s¨®lo nos queda rezar para que est¨¦n a salvo".