Indonesia revive la tragedia del ?ndico

Indonesia tem¨ªa anoche que miles de personas hayan quedado sepultadas bajo los escombros en la ciudad costera de Padang, en la isla de Sumatra, como consecuencia de un terremoto de intensidad 7,6 en la escala de Richter, registrado a las 17.16 de la tarde (cinco horas menos en la Espa?a peninsular). El Gobierno dijo que la cifra inicial de muertos era de un centenar, pero advirti¨® que el n¨²mero real superar¨¢ al menos el millar.

Medio millar de grandes edificios, incluidos hoteles y hospitales, se desplomaron como castillos de arena, mientras se produjeron incendios en distintos lugares de esta ciudad de casi un mill¨®n de habitantes. "El temblor fue el peor que he sentido nunca", dijo Yuliarni, un residente del distrito Pariaman, en las afueras de Padang, a la cadena TVOne. "Las casas se han hundido, las luces y la electricidad se han cortado. La gente huy¨® hacia lugares m¨¢s altos".

Hoteles y hospitales se desplomaron como castillos de arena en Sumatra

"No hay luz y la gente ha huido de la ciudad", relat¨® un habitante de Padang

Los indonesios a¨²n tienen fresco el recuerdo del se¨ªsmo y el consiguiente tsunami del 26 de diciembre de 2004, en el oc¨¦ano ?ndico, que dej¨® unos 230.000 muertos en una docena de pa¨ªses. El terremoto de ayer se produjo a lo largo de la misma falla. El epicentro fue localizado a unos 47 kil¨®metros al noroeste de Padang. El centro de vigilancia de maremotos del Pac¨ªfico, situado en Hawai, emiti¨® inicialmente una alerta de tsunami, que lanz¨® a miles de personas en busca de refugio para huir de las posibles olas, pero lo retir¨® una hora m¨¢s tarde.

Los temblores fueron tan fuertes que la gente tuvo que sentarse en el suelo para no caerse, seg¨²n las im¨¢genes de la televisi¨®n. Miles de personas huyeron de la costa en coches y motocicletas, accionando los cl¨¢xones. El vicepresidente indonesio, Yusuf Kalla, dijo que el n¨²mero de v¨ªctimas mortales "ser¨¢ seguramente m¨¢s alto" que las 75 declaradas inicialmente registradas. "En este momento, es dif¨ªcil decir cu¨¢ntas, porque est¨¢ lloviendo intensamente y ha habido un apag¨®n", declar¨®, seg¨²n inform¨® la agencia Associated Press. El responsable del centro de crisis del Ministerio de Sanidad, Rustam Pakaya, afirm¨® que "podr¨ªa superar el millar". "Miles de personas est¨¢n atrapadas bajo los edificios hundidos".

La ministra de Sanidad, Siti Fadilah Supari, declar¨® a la cadena Metro TV que un centro comercial y dos hospitales se hab¨ªan desplomado en Padang, ciudad situada en terreno bajo y que los ge¨®logos consideran vulnerable a fuertes terremotos o tsunamis. "Este es un gran desastre, m¨¢s poderoso que el terremoto de Yogyakarta, en 2006", en el que murieron m¨¢s de 5.000 personas, dijo Supari. En septiembre de 2007, varias docenas de personas fallecieron en Padang a causa de un temblor de magnitud 8,4.

Los temblores de ayer se sintieron incluso en la capital indonesia, Yakarta, situada a unos 940 kil¨®metros, y en Singapur y Kuala Lumpur (capital de Malaisia), donde los empleados de las oficinas salieron de los edificios dando gritos aterrorizados. El terremoto caus¨® un corrimiento de tierras que destroz¨® casas en el lago Maninjau, cerca de Padang, mientras el aeropuerto de la ciudad result¨® da?ado. Equipos m¨¦dicos de las provincias vecinas han sido enviados a la zona afectada, donde ten¨ªan previsto llegar durante la noche.

"Quiero saber lo que les ha ocurrido a mi hermana y su marido", dijo a la televisi¨®n Fitra Jaya, que tiene una casa en el centro de Padang, y se encontraba en Yakarta cuando se produjo el se¨ªsmo. "He intentado llamar a mi familia all¨ª, pero no he podido ponerme en contacto con nadie".

El temblor se produjo un d¨ªa despu¨¦s de que otro registrado en el Pac¨ªfico Sur lanzara un fuerte tsunami contra las costas de las islas del archipi¨¦lago de Samoa. Cuatro olas de entre cuatro y seis metros de altura se abatieron sobre las costas de Samoa Americana, donde el agua lleg¨® en algunos lugares hasta un kil¨®metro tierra adentro, seg¨²n afirmaron responsables de un parque nacional.

Indonesia se encuentra en el llamado Anillo de fuego en el Pac¨ªfico, donde la confluencia de placas continentales genera una gran actividad volc¨¢nica y s¨ªsmica.