Nuevos galardones para el siglo XXI

Un grupo de 10 cient¨ªficos e ingenieros de prestigio ha pedido que se a?adan algunas ¨¢reas a los premios Nobel y que se efect¨²en otros cambios en los galardones. Esta petici¨®n concreta procede de una reflexi¨®n promovida por la revista New Scientist pero refleja el deseo de otros muchos miembros de la comunidad cient¨ªfica de que estos centenarios premios se modernicen.

La ciencia ha cambiado de forma significativa desde que se otorgaron los primeros Nobel, recuerdan los firmantes, entre los que se encuentran la bi¨®loga Lynn Margulis, el ec¨®logo Edward Wilson, el premio Nobel Timothy Hunt, el bot¨¢nico Peter Raven y el psic¨®logo Frans de Waal.

"Cuando Alfred Nobel firm¨® su testamento en 1895 no pudo anticipar amenazas tales como el cambio clim¨¢tico y el sida, ni pudo conocer las nuevas disciplinas cient¨ªficas que est¨¢n generando resultados que transformar¨¢n nuestro mundo para mejor", aseguran. El resto de los firmantes son Larry Brilliant, Rodney Brooks, Peter Diamandis, David King y Steven Pinker.

"Nobel no pudo anticipar amenazas como el cambio clim¨¢tico y el sida"

Su argumento es que si la Organizaci¨®n Mundial de la Salud consiguiera erradicar la malaria, por ejemplo, no ser¨ªa candidata a ning¨²n premio Nobel, y que tambi¨¦n quedan fuera avances en neurociencias y ecolog¨ªa.

Concretamente, recomiendan dos cambios para modernizar los premios, que consideran los m¨¢s importantes del mundo: la creaci¨®n de galardones de Medioambiente Global y de Salud P¨²blica, que se centrar¨ªan en las aplicaciones m¨¢s que en la ciencia b¨¢sica, y la ampliaci¨®n del premio de Fisiolog¨ªa o Medicina para reconocer las contribuciones en el campo mucho m¨¢s amplio de las ciencias de la vida.

En un foro en la revista The Scientist, las reacciones a esta petici¨®n son variadas, pero predominan las conservadoras. Aparte de las referencias obvias a que no existe premio Nobel de Matem¨¢ticas, los expertos plantean, por ejemplo, que la ciencia se hace ahora en equipo y que el Nobel s¨®lo premia al director.

Seg¨²n un participante, la iniciativa de ampliar los Nobel "parece ser otro intento de insertar una agenda pol¨ªtica" en los premios. "Si el logro es lo suficientemente importante se incluir¨¢ en las categor¨ªas existentes. Los descubrimientos en ciencias ambientales est¨¢n suficientemente cubiertos por los premios de F¨ªsica y de Qu¨ªmica", a?ade.

Sobre el premio de Econom¨ªa, a?adido el siglo pasado, asegura otro participante: "La reciente crisis financiera muestra que las ciencias econ¨®micas no son mejores que la predicci¨®n del tiempo. Esta categor¨ªa puede ser eliminada".