Argentina tiembla de miedo

El f¨²tbol, en Argentina, dej¨® de ser una excusa para pas¨¢rselo bien. Se convirti¨®, dentro y fuera del campo, en una cuesti¨®n apocal¨ªptica. De poco le ha servido contar con algunos de los mejores jugadores del mundo: Messi y Ag¨¹ero. Ni con el mejor futbolista de todos los tiempos en el banquillo: Diego Armando Maradona. Miedo, cat¨¢strofe y autodestrucci¨®n son algunos de los t¨¦rminos asociados en los ¨²ltimos d¨ªas a la selecci¨®n albiceleste, que teme quedarse fuera de la Copa del Mundo de Sur¨¢frica 2010. Podr¨ªa evitarlo venciendo esta noche (24.00, Canal +) en Buenos Aires a Per¨², colista del grupo suramericano, y el mi¨¦rcoles a Uruguay en Montevideo. Pero el miedo abruma.

Para conjurarlo ha optado Maradona en esta ocasi¨®n por un equipo claramente ofensivo. Un solo mediocentro (Mascherano), acompa?ado por un enganche (Aimar) y dos interiores (Enzo P¨¦rez y Di Mar¨ªa). Por delante, una pareja in¨¦dita en el ataque: Messi e Higua¨ªn. Es la en¨¦sima apuesta de El Pelusa, que ha convocado a 78 jugadores desde que debutara como seleccionador el pasado 17 de noviembre ante Escocia. En una noria de ideas, Maradona ha pasado "de los bajitos a los grandotes", "de los de ac¨¢ a los de all¨¢ [los que juegan en el extranjero]" y del "no es el momento de Higua¨ªn" a "es el momento de Higua¨ªn". El delantero del Madrid ha roto por fin su resistencia a contar con ¨¦l y se estrenar¨¢ en la selecci¨®n a los 21 a?os tras marcar 32 goles con el conjunto espa?ol.

Hay una vena nost¨¢lgica en Maradona que le lleva a alistar a jugadores que fueron alguien en otras etapas. Aimar, por ejemplo, regresa a los 30 a?os despu¨¦s de dos de ausencia en la albiceleste. Tras una dolorosa experiencia en el Zaragoza, el media punta de R¨ªo Cuarto vuelve a brillar en el Benfica junto a un viejo amigo de escaramuzas en el River Plate, Saviola. M¨¢s chocante resulta el reclutamiento de nuevo de Mart¨ªn Palermo. A los 36 a?os y despu¨¦s de 10 de ausencia internacional, el ex del Villarreal ha estado en boca de todos: por su gol con la cabeza desde 38 metros al V¨¦lez, por los dos tantos en el reciente amistoso contra Ghana y porque se le considera un recurso necesario para un ataque estacionado ante un Per¨² presumiblemente encerrado en su jaula. "Si

le dan 20 minutos, le hace un gol a Per¨²", se a?ade al coro nada menos que Riquelme, exiliado de la selecci¨®n por un choque de egos con Maradona.

Di Mar¨ªa tambi¨¦n representa un esperado regreso. Pieza clave en el oro ol¨ªmpico de Pek¨ªn 2008, el volante izquierdo del Benfica ha sido a?orado en los ¨²ltimos cuatro encuentros que pag¨® de sanci¨®n tras su expulsi¨®n frente a Bolivia. Ni Jon¨¢s Guti¨¦rrez ni D¨¢tolo hicieron olvidarlo. Guti¨¦rrez, precisamente, ocupar¨¢ hoy el lateral derecho que deja vacante Zabaleta, lesionado el pasado lunes con el Manchester City. Por el carril izquierdo, otra novedad estimulante en la lista es la presencia del lateral Ins¨²a. A los 20 a?os, el defensa del Liverpool vuelve triunfal a Argentina, de donde sali¨® a los 18 del Boca hacia Anfield sin haber jugado en la Liga local. Una convocatoria esperanzadora la de este bajito (mide 1,65 metros, el que menos de la Premier), puesto que el lateral izquierdo ha sido uno de los puntos d¨¦biles de Argentina en los ¨²ltimos meses.

"No pienso conscientemente en ello, pero el miedo est¨¢ ah¨ª", reconoci¨® Demichelis, central del Bayern M¨²nich. Miedo no tanto a la pareja atacante del Per¨² de Chemo del Solar, Rengifo y Fano, sino a la propia desconfianza. "Ser¨ªa una cat¨¢strofe [quedar fuera del Mundial]", remat¨® desde Madrid el mediocentro Gago, una de las v¨ªctimas de las dos derrotas consecutivas, frente a Paraguay y Brasil, que han colocado a la albiceleste en el alambre. De hecho, s¨®lo cuatro del fracaso ante Paraguay repiten: Romero, Heinze, Mascherano y Messi.

Por si fuera poco, la tensi¨®n aumenta por las turbulencias de Maradona con el que fue proclamado su asesor, el ex seleccionador Carlos Bilardo, una imposici¨®n del cacique del f¨²tbol argentino, Julio Grondona, que domina la federaci¨®n desde 1979. "Si sigo ser¨¢ con mis condiciones", amenaz¨® Diego en alusi¨®n a la posibilidad de desprenderse de la inc¨®moda sombra de Bilardo.

Uruguay espera agazapado. Le bastar¨ªa con empatar hoy en Quito ante Ecuador y ganar el mi¨¦rcoles a Argentina en Montevideo. Entonces s¨ª, ser¨ªa apocal¨ªptico para Argentina.