Asalto al liderazgo de SOS en aceite

Espa?a tiene una producci¨®n media de 1,2 millones de toneladas de aceite de oliva. De ese volumen, algo m¨¢s de la mitad se comercializa en el exterior; la mayor parte se vende como graneles, y el resto, envasado.

Las previsiones a medio plazo apuntan a producciones medias de 1,5 millones de toneladas. Buscar salidas, tanto en el mercado interior como, sobre todo, con la apertura de nuevos mercados en todo el mundo, es uno de los retos m¨¢s importantes que tiene planteados el sector.

En este escenario se enmarca la constituci¨®n al 50%, entre la multinacional norteamericana

Cargill y la cooperativa Hojiblanca, de la sociedad conjunta Merca¨®leo con una inversi¨®n inicial de 18 millones de euros. Dos son los mimbres con los que nace el nuevo grupo. Por un lado, Hojiblanca, que es la que aporta la materia prima a trav¨¦s de sus m¨¢s de sesenta cooperativas olivareras, con una producci¨®n propia de m¨¢s de 100.000 toneladas y con posibilidad de llegar a las 150.000. La multinacional Cargill aporta su presencia en setenta pa¨ªses y es especialista en el envasado y venta de productos de gran demanda.

La inversi¨®n inicial en la nueva planta ha sido de 18 millones de euros

"El sector del aceite de oliva ha entrado en una din¨¢mica que no se puede parar", se?ala el consejero delegado del grupo Hojiblanca, Antonio Luque. "Nos esperan producciones en aumento a las que es preciso dar salida para poder sostener los precios en los mercados". Para Antonio Luque, hay empresas espa?olas que est¨¢n haciendo un importante esfuerzo exportador, como es el grupo Sos, aunque en la actualidad atraviese dificultades por la gesti¨®n de los hermanos Salazar con la salida irregular de caja de unos 240 millones de euros. El responsable de Hojiblanca considera que es necesaria la actividad a esos niveles de un segundo grupo en manos del movimiento cooperativo.

Seg¨²n los datos manejados por el director de Merca¨®leo, ?lvaro D¨ªaz de L¨®pez, la planta tiene una capacidad inicial para el envasado de 100 millones de litros, con posibilidad de llegar a los 150 millones.

De acuerdo con la filosof¨ªa de la firma multinacional, la actividad de la nueva sociedad se quiere centrar en el envasado de aceite de oliva de marca blanca para los grandes grupos mundiales de la distribuci¨®n.

Con la capacidad de producci¨®n de aceite de Hojiblanca y la experiencia en envasado y el mercado de Cargill, la empresa cooperativa no descarta avanzar hacia el liderazgo mundial en ventas con la marca blanca frente a la estrategia marquista por la que apost¨® en su d¨ªa el grupo SOS con la compra de empresas y marcas italianas ya introducidas en algunos de los mercados m¨¢s importantes.

Aunque el objetivo son los mercados exteriores, tampoco se descarta la posibilidad de envasar aceite con marca blanca para el mercado interior, donde el grupo portugu¨¦s Sovena ocupa el liderazgo con el envasado de la marcha Hacendado para Mercadona.

Antonio Luque considera que con este proyecto no se trata de quitar el negocio a nadie. El responsable de Hojiblanca reconoce que la estrategia para abrir y entrar en esos mercados no ser¨¢ la de un precio alto, pero s¨ª lo suficientemente elevado como para vender con beneficios para la industria y el sector olivarero y, a la vez, dar salida a precios dignos a unas producciones en aumento que podr¨ªan lastrar el mercado. -