Atunes de alto riesgo

Pescar en alta mar ha sido desde siempre un trabajo duro, pero hacerlo en el ?ndico es ahora una tarea de alto riesgo. Sin embargo, pese a los incidentes, persecuciones y secuestros de los piratas somal¨ªes los buques atuneros espa?oles se niegan a dejar esas aguas peligrosas. El negocio del at¨²n a¨²n compensa el desgaste de faenar con miedo en el cuerpo o pagando m¨¢s de 55.000 euros mensuales por barco para embarcar soldados de fortuna brit¨¢nicos en los atuneros de Bermeo con bandera de Seychelles.

El oc¨¦ano ?ndico es la fuente de at¨²n blanco m¨¢s importante para los pescadores espa?oles. En sus aguas capturan de media entre 180.000 y 200.000 toneladas anuales, el 40% de la demanda nacional. Una treintena de atuneros-congeladores espa?oles, la mayor¨ªa con base en el puerto vizca¨ªno de Bermeo, faenan en estos momentos en el ?ndico: 18 bajo bandera espa?ola y otros 15 con pabell¨®n de otros pa¨ªses, sobre todo de Seychelles. Son buques modernos de entre 80 y 100 metros de eslora y hasta 1.400 toneladas de capacidad de almacenaje, que cuestan una media de 30 millones de euros y est¨¢n tripulados por una treintena de personas de distintas nacionalidades. Est¨¢n espec¨ªficamente preparados para ese tipo de pesca y su "reconversi¨®n para otras tareas es imposible", seg¨²n fuentes de la Confederaci¨®n Espa?ola de Pesca (Cepesca).

El a?o pasado, las capturas de at¨²n blanco, seg¨²n datos del Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino, ascendieron a 250.000 toneladas, cuyo valor, seg¨²n precios de mercado, se situar¨ªa en unos 300 millones de euros. No obstante, la Asociaci¨®n Nacional de Fabricantes de Conservas de Pescados y Mariscos (Anfaco) se?ala en su informe de 2008 que el sector conservero gener¨® cerca de 1.300 millones.

Se estima que la flota pesquera de altura da empleo directo a 2.000 personas, 600 de ellas en el ?ndico, mientras que otras 12.000 trabajan en el sector conservero, que tiene al at¨²n como materia prima principal. El secretario general de Anfaco, Juan Manuel Vieites, destaca, sin embargo, que alrededor de la flota y las 135 empresas conserveras existen otros 25.000 puestos de trabajo. "Hay demasiadas familias en juego, y estos problemas de pirater¨ªa pueden afectar a la industria. Sospechamos que los secuestros, al quedar impunes, van a ir a m¨¢s si no se toman medidas dr¨¢sticas", indica el portavoz de una empresa armadora gallega.

Fuentes de la Organizaci¨®n Interprofesional del At¨²n (Interatun) apuntan que, pese a la rentabilidad de este negocio, las "empresas que s¨®lo tienen un buque no pueden pagar los m¨¢s de 50.000 euros que cuesta la seguridad privada. Nos hundir¨ªamos".

Los atuneros espa?oles pasan en el ?ndico todo el a?o siguiendo las migraciones de los atunes. Los periodos de faena se miden en mareas. Cada una dura dos meses y a su t¨¦rmino los barcos regresan al puerto de Victoria, en Seychelles, para descargar sus capturas, que se mantienen congeladas desde poco despu¨¦s que llegan a cubierta a 16 grados bajo cero. Luego, buques frigor¨ªficos trasladan gran parte de la pesca hasta el puerto base de las empresas pesqueras. En Galicia, los m¨¢s importantes son los de A Pobra do Carami?al (el que m¨¢s descargas registra, tras los de Bangkok y Malta), Vilagarc¨ªa y Vigo. En Euskadi, Bermeo es la gran base. Cada dos mareas, se releva a toda la tripulaci¨®n.