Baherumi, la primera de la clase digitalizada

Familiarizados desde hace tiempo con el lenguaje de las nuevas tecnolog¨ªas, los alumnos han empezado tarde y con lentitud a disfrutar de sus ventajas tambi¨¦n en las aulas, ajenas durante a?os a la revoluci¨®n digital que se viv¨ªa fuera de ellas. Por fin la escuela se est¨¢ poniendo al d¨ªa. El curso que acaba de empezar puede considerarse el del impulso de la digitalizaci¨®n de las aulas: 33.000 alumnos de ESO siguen las clases con un ordenador sobre el pupitre, pagado a medias entre la Generalitat y la familia. Pero tan importante es el ordenador como los contenidos pensados para este soporte, es decir, los libros de texto digitales. Una herramienta nueva para alumnos y profesores, y tambi¨¦n para el sector editorial dedicado al libro de texto, que ha iniciado la carrera para aprovechar el nuevo nicho de negocio que se abre y en el que una empresa catalana, Baherumi Digital, SL, ha tomado la delantera.

Nacida hace dos a?os como una spin off de la editorial cient¨ªfico-cultural Omnis Cellula, vinculada a la Universidad de Barcelona (UB), Baherumi Digital ha sido etiquetada de empresa gacela por su r¨¢pido crecimiento (hoy da empleo a 135 personas y su facturaci¨®n para este ejercicio se prev¨¦ en unos 4,5 millones), un verdadero reto en tiempos de recesi¨®n econ¨®mica. Su secreto: haber sido pionera en el desarrollo de libros de texto digitales ciento por ciento curriculares, la herramienta que, seg¨²n la empresa, acabar¨¢ desterrando de las aulas los tradicionales libros impresos, "caros para las familias y contraindicados, por su peso, para la espalda de los alumnos". Un total de 400 escuelas (300 en Catalu?a y un centenar en el resto de Espa?a) que este curso ya usan el ordenador han optado por los denominados digital-text creados por Baherumi. Un total de 136 de estos centros ya los hab¨ªan utilizado en el curso anterior y ahora repiten.

Un digital-text no es una simple adaptaci¨®n de un libro de texto tradicional para su lectura en pantalla. "Para materializar nuestro proyecto nos pusimos delante de un ordenador y olvidamos todo lo que sab¨ªamos sobre el formato impreso para empezar desde cero, teniendo en cuenta que la lectura en pantalla no tiene nada que ver con la lectura sobre el papel. Digitalizar los contenidos ya existentes ya se ha demostrado que no supone ninguna mejora sustancial respecto al papel", afirma el bi¨®logo H¨¦ctor Ruiz, director general y editorial de la compa?¨ªa, que fund¨® junto con Carles Barnet y Cristina M¨ªguez, profesores como ¨¦l.

El lenguaje de los digital-text (v¨ªdeos, sonidos, animaciones, simulaciones, recursos interactivos...) "no s¨®lo llega m¨¢s al alumno, despertando su inter¨¦s y favoreciendo el aprendizaje, sino que tambi¨¦n facilita la tarea del profesor", explica Ruiz. Las ventajas tambi¨¦n alcanzan a las familias: los m¨¢s de 200 euros que deben desembolsar para los libros de texto por cada hijo pueden reducirse a 30 euros, que es el coste de la licencia para acceder a los contenidos correspondientes en formato digital.

Un libro de la nueva asignatura Educaci¨®n para la Ciudadan¨ªa, al que se acced¨ªa a trav¨¦s de la web de Eureka (revista editada por Omnis Cellula y destinada a la comunidad educativa), fue la prueba piloto en 2006 del primer libro digital del equipo liderado por H¨¦ctor Ruiz. "La acogida fue espectacular. Vimos que los libros digitales podr¨ªan tener ¨¦xito y decidimos apostar por ellos, aprovechando nuestra experiencia docente y editorial", indica Ruiz.

Para hacer realidad su proyecto, en el que invirtieron inicialmente 1,2 millones de euros, los tres fundadores crearon la empresa Baherumi Digital, que en s¨®lo un mes y medio consigui¨® captar el inter¨¦s de un inversor: la sociedad de capital riesgo Venturcap, SA. Esta firma acaba de abandonar su presencia en Baherumi, que ha dado entrada, con un 40% de participaci¨®n, al grupo editorial Oc¨¦ano, con larga experiencia en el sector educativo y con implantaci¨®n en 24 pa¨ªses de Latinoam¨¦rica. Ser¨¢ para Baherumi un trampol¨ªn para cruzar fronteras, ampliar la plantilla hasta las 200 personas e iniciar la produccci¨®n de libros de texto digitales para el ciclo de primaria, una vez completada la secundaria.