Cuentamanifestantes

La manifestaci¨®n contra el aborto del domingo fue una de las m¨¢s concurridas de los ¨²ltimos a?os: comparable a las movilizaciones contra la guerra de Irak de 2003, por ejemplo. Pero ?c¨®mo de concurrida? Una empresa llamada Lynce, contratada por la agencia Efe, ha cifrado en 55.000, con un margen de error del 15%, el n¨²mero de participantes. El Gobierno de la Comunidad de Madrid dio 1,2 millones, sin precisar c¨®mo lo hab¨ªa calculado.

Seguramente a ojo, como se hac¨ªa hasta mediados de los a?os ochenta. Fue en el Pa¨ªs Vasco, que era el lugar con mayor frecuencia de manifestaciones de Europa, donde la prensa dio el paso al frente de contar y no s¨®lo estimar: se hac¨ªan varias catas del n¨²mero de filas y de individuos por fila que pasaban en un minuto por un punto dado y la media resultante se multiplicaba por los minutos que duraba la manifestaci¨®n. Era un sistema tosco, pero permit¨ªa al menos comparar entre manifestaciones diferentes para concluir que hab¨ªa habido m¨¢s, menos, el doble, etc. que en tal otra. Los periodistas observaron que en todos los casos la cifra resultante era much¨ªsimo menor que las que se ven¨ªan dando.

A?os despu¨¦s el asunto se volvi¨® pol¨¦mico y se impuso la costumbre de sustituir la cifra por una valoraci¨®n gen¨¦rica: varios miles, multitudinaria, poco concurrida. O por limitarse a reproducir las cifras que daban la polic¨ªa local, los organizadores, etc. ?ltimamente, sin embargo, los principales medios hacen sus c¨¢lculos propios. EL PA?S, multiplicando la superficie total ocupada por la marcha por entre una y cuatro personas por metro cuadrado.

Con el m¨¦todo de Lynce, un sistema inform¨¢tico es capaz de distinguir y contar las siluetas de manifestantes captadas desde un zepel¨ªn, y suma los conjuntos as¨ª obtenidos. Con el margen de error admitido, el n¨²mero m¨¢ximo de manifestantes del domingo ser¨ªa de 63.000. Los t¨¦cnicos inform¨¢ticos tendr¨¢n que verificar la solvencia del m¨¦todo, pero puede adelantarse que es m¨¢s exacto que el de oj¨ªmetro ideol¨®gico empleado por la Comunidad de Madrid; y que la expresi¨®n "mill¨®n" aplicada a manifestaciones deber¨¢ tomarse m¨¢s como una met¨¢fora que como una cifra.