Respiro moment¨¢neo

El paro descendi¨® en 14.100 personas durante el tercer trimestre del a?o, seg¨²n la Encuesta de Poblaci¨®n Activa (EPA), pero el alivio del mercado laboral es s¨®lo moment¨¢neo. La disminuci¨®n del desempleo se explica casi en su totalidad por el descenso de la poblaci¨®n activa en m¨¢s de 89.000 personas durante el trimestre, prueba de que las malas noticias econ¨®micas disuaden a muchas personas de incorporarse al circuito del empleo. Que la ¨²ltima EPA tiene algo de espejismo lo demuestran algunos indicadores inquietantes: la tasa de paro ha subido una cent¨¦sima, del 17,92% al 17,93%; el n¨²mero de hogares con todos sus miembros en paro sigue creciendo, y ya son 1.136.500 a finales de septiembre; y los trabajadores con contrato indefinido bajaron en 161.200. La recesi¨®n comienza a erosionar el empleo fijo.

Es un respiro moment¨¢neo, antes de que en el ¨²ltimo trimestre de 2009 se recrudezca la destrucci¨®n de empleo y vuelva a crecer la tasa de paro. ?sa es la predicci¨®n de casi todos los economistas que estudian el mercado de trabajo, respaldada por la acertada llamada a la prudencia del Gobierno despu¨¦s de conocer la EPA. Debe seguir por ese camino. En julio y agosto el sector servicios y el Plan E generaron suficiente empleo como para mejorar la encuesta del tercer trimestre; pero en septiembre, ¨²ltimo mes del periodo, ya se han apreciado ca¨ªdas importantes en la contrataci¨®n. En el cuarto trimestre el descenso de la poblaci¨®n activa ya no podr¨¢ compensar la destrucci¨®n de empleo.

El Gobierno acepta que la econom¨ªa espa?ola tendr¨¢ que sufrir todav¨ªa varios trimestres con paro muy elevado, es decir, con unos costes sociales muy altos. En realidad, la pregunta que deber¨ªa contestar el Ministerio de Econom¨ªa es cu¨¢ndo se volver¨¢ a un crecimiento superior al 2,5%, porque s¨®lo a partir de entonces se crear¨¢ empleo. Los pesimistas creen que no suceder¨¢ antes de 2012 y los optimistas lo esperan para mediados de 2011. Si se admite que la reactivaci¨®n no llegar¨¢ enseguida, hay que tomar las decisiones adecuadas para que la econom¨ªa empiece a crear empleo con crecimientos por debajo del 2,5%. Eso s¨®lo es posible si se incentivan algunos tipos de contratos y se flexibiliza la negociaci¨®n colectiva. De ah¨ª que resulte urgente que empresarios y sindicatos vuelvan a la mesa del acuerdo social.

El nuevo tramo del Plan E que aprob¨® ayer el Consejo de Ministros, dotado con 5.000 millones para inversiones municipales en desarrollo, energ¨ªas renovables e innovaci¨®n, tiene como objetivo nada disimulado evitar el colapso del mercado de trabajo con una inyecci¨®n directa de dinero para crear empleo inmediatamente. Los 8.000 millones del tramo anterior han creado hasta hoy m¨¢s de 400.000 puestos de trabajo; no est¨¢ de m¨¢s prolongar sus efectos ante el duro 2010 que se avecina. Ser¨ªa deseable que el Gobierno aprenda de los errores cometidos con el primer plan y se cerciore esta vez de que la mayor parte de esa inversi¨®n se destina a proyectos innovadores con empleo cualificado y estable.