El paro da un respiro temporal

Las cifras del paro han concedido una tregua tras dos a?os de subidas ininterrumpidas. El desempleo ha descendido, aunque de forma muy modesta (14.100 personas menos), en el tercer trimestre del a?o respecto al segundo, seg¨²n los datos de la Encuesta de Poblaci¨®n Activa (EPA) hecha p¨²blica ayer. El trasfondo de la cifra, sin embargo, enfr¨ªa las expectativas sobre un cambio radical de tendencia. El desempleo s¨®lo se reduce entre los inmigrantes, m¨¢s porque desisten de buscar empleo que por encontrarlo.

Las cifras que divulg¨® ayer el Instituto Nacional de Estad¨ªstica (INE) aglutinan tres elementos aparentemente contradictorios: baja el n¨²mero de parados, hasta 4,1 millones, pero aumenta la tasa de desempleo y se siguen destruyendo puestos de trabajo. La clave es el comportamiento de la poblaci¨®n activa, el conjunto de personas con edad y disposici¨®n de trabajar. Este colectivo disminuye por segundo trimestre consecutivo tras a?os de fuerte crecimiento. Eso implica que personas que buscaban empleo renuncian a hacerlo y que las nuevas incorporaciones no lo compensan. El fen¨®meno resulta especialmente significativo entre los inmigrantes, cuyo n¨²mero cae por primera vez desde 1996. Y no ya como poblaci¨®n activa, sino como colectivo en general. Tambi¨¦n hay menos j¨®venes activos, pues muchos optan por prolongar los estudios a la espera de que pase la crisis.

Expertos y Gobierno creen que las cifras adversas volver¨¢n a final de a?o

La temporalidad crece de nuevo por los puestos ligados al verano

Mientras el sector privado destruye empleo, el p¨²blico genera m¨¢s puestos

La EPA arroja casi un mill¨®n de trabajadores que no cotizan

Al disminuir el n¨²mero de personas que buscan trabajo, la tasa de paro -el peso de los desempleados sobre los activos- aumenta ligeramente (una cent¨¦sima), hasta representar el 17,93%.

M¨¢s all¨¢ de estos vaivenes estad¨ªsticos, lo relevante de la EPA, el mejor term¨®metro del mercado laboral espa?ol, es la destrucci¨®n de empleo que arroja. Un total de 74.800 personas han perdido su ocupaci¨®n en el ¨²ltimo trimestre. Si se observa el ¨²ltimo a?o, la cifra asciende a 1,47 millones. "Es m¨¢s grave perder el puesto de trabajo que entrar en el paro y seguir en ¨¦l porque no has encontrado empleo", razona Xavier Segura, jefe del servicio de estudios de Caixa Catalunya.

Pese a lo abultado de las cifras, la evoluci¨®n anual mejora ligeramente la del trimestre anterior por primera vez desde que se inici¨® la crisis. "Los datos del empleo no son especialmente alarmantes en relaci¨®n con otros, pero hay que tener en cuenta que el tercer trimestre es el mejor del a?o", matiza Javier Vel¨¢zquez, profesor de Econom¨ªa Aplicada de la Universidad Complutense de Madrid. Los efectos del Plan E, que han generado unos 400.000 empleos, y la temporada estival, m¨¢s intensiva en creaci¨®n de nuevos puestos, han amortiguado los baches del mercado laboral. Pero a¨²n se esperan curvas. "No estamos ante un cambio de tendencia. La mejor¨ªa va a tardar", vaticina Juan Carlos Mart¨ªnez L¨¢zaro, profesor del Instituto de Empresa Business School.

El sector servicios es, seg¨²n los expertos, el que tiene m¨¢s probabilidades de seguir destruyendo empleo. La construcci¨®n se ha llevado por delante casi un mill¨®n de puestos desde que se inici¨® la crisis y la industria, unos 700.000. Los servicios, sin embargo, han permanecido casi invariables. Esta actividad ha sido precisamente la ¨²nica que ha creado empleo en los meses de verano.

Con esos elementos, los analistas y el propio Gobierno interpretan el dato de septiembre como una tregua de corto recorrido: finalizar¨¢ con el dato del ¨²ltimo trimestre del a?o, generalmente adverso para el empleo. Este a?o, adem¨¢s, se une el vencimiento de la mayor parte de los contratos ligados al Plan E. El propio secretario de Estado de Econom¨ªa, Jos¨¦ Manuel Campa, pidi¨® ayer cautela y advirti¨® de que habr¨¢ "deterioros adicionales" en el mercado laboral los pr¨®ximos meses.

Una de las novedades de este trimestre proviene del paso atr¨¢s en la temporalidad. El retroceso de la contrataci¨®n eventual registrado desde el ¨²ltimo trimestre de 2007 ha constituido el ¨²nico r¨¦dito de la crisis. Pero la temporada tur¨ªstica, m¨¢s propicia a los empleos con fecha de caducidad, ha roto esta tendencia, con un aumento de 74.500 personas. No obstante, en la evoluci¨®n anual sigue descendiendo el n¨²mero de temporales, que representan el 25,8% de los asalariados. "La crisis ha conseguido lo que ninguna reforma laboral, aunque no es positivo", reflexiona el profesor del Instituto de Empresa.

No todos los empleados viven la crisis del mismo modo. Mientras el sector privado ha destruido 1,2 millones de puestos de asalariados en el ¨²ltimo a?o, el sector p¨²blico, lejos de disminuir, ha incorporado a 111.800 personas, seg¨²n las cifras de la EPA. El grueso de ese aumento lo han aportado las comunidades aut¨®nomas, las que m¨¢s empleo p¨²blico generan.

Adem¨¢s de destruir ocupaci¨®n, los reveses econ¨®micos contribuyen a sumergirla. La discrepancia entre el nivel de empleo que mide esta encuesta y los registros de la Seguridad Social ha crecido hasta sumar pr¨¢cticamente un mill¨®n de personas. Aunque la comparaci¨®n no es perfecta -hay que tener en cuenta que la EPA considera ocupada a toda persona que trabaje al menos una hora en la semana en que se realiza la encuesta-, el empeoramiento de las cifras constituye un indicio de empleo en la sombra.

Tampoco es alentador el n¨²mero de hogares con todos sus miembros en paro, que contin¨²a creciendo y llega ya a 1,136 millones.

Aunque la recuperaci¨®n tardar¨¢ en llegar, los expertos coinciden en que el grueso del ajuste del empleo ya se ha hecho. "Las cifras refuerzan la idea de que no vamos a llegar al 20% de paro", aventura Xavier Segura.

Partidos y agentes sociales tomaron con prudencia el ligero alivio del paro. El presidente del PP, Mariano Rajoy, exige al Gobierno que "reaccione". Comisiones Obreras considera "preocupante" la p¨¦rdida de empleos indefinidos y el ligero crecimiento de los temporales. UGT cree "imprescindible" reactivar la demanda y actuar sobre el mercado de trabajo. Y las C¨¢maras de Comercio piden un plan de acci¨®n global contra la crisis.