Golpe al basti¨®n talib¨¢n en Pakist¨¢n

El Ej¨¦rcito de Pakist¨¢n anunci¨® ayer que ha tomado la localidad de Kotkai, en Wazirist¨¢n del Sur, en la que combat¨ªa contra los insurgentes talibanes desde el pasado domingo. Adem¨¢s de tratarse de un punto estrat¨¦gico en la ruta hacia la base militar de Sararogha, Kotkai tiene especial valor simb¨®lico por ser el lugar natal del l¨ªder de los talibanes paquistan¨ªes, Hakimullah Mehsud, y de su lugarteniente qari (recitador del Cor¨¢n) Husain. La campa?a contra ese feudo talib¨¢n y de Al Qaeda supone un paso clave para frenar la violencia extremista en este pa¨ªs nuclear.

"Kotkai era un basti¨®n de los terroristas, con la mayor¨ªa de las casas convertidas en b¨²nkeres", declar¨® el portavoz del Ej¨¦rcito, el general Athar Abbas, durante una conferencia de prensa. Abbas dijo que las fuerzas de seguridad entraron en esa localidad el viernes por la noche y que hab¨ªan dedicado la jornada de ayer a limpiar la zona de explosivos y minas. "Los insurgentes est¨¢n abandonando sus armas y afeit¨¢ndose la barba para tratar de confundirse entre los civiles y evitar la captura", a?adi¨®.

"Los insurgentes se afeitan la barba para evitar la captura", seg¨²n un general

Veinticinco muertos en un ataque lanzado por un avi¨®n no tripulado de EE UU

Los militares ya tomaron Kotkai el pasado lunes, pero los talibanes la recuperaron al d¨ªa siguiente, lo que da una idea de la dificultad para avanzar. "La ofensiva progresa bien, pero es lenta porque la zona es muy monta?osa y los insurgentes resisten porque tiene fortificaciones en los puntos m¨¢s altos", explic¨® Abbas, que dijo que se hab¨ªan interceptado comunicaciones que indicaban varias deserciones. Tambi¨¦n inform¨® de la muerte de tres soldados y 21 terroristas en las ¨²ltimas horas, algo que como el resto de sus datos no se puede confirmar de forma independiente.

Desde hace una semana, unos 30.000 hombres entre soldados y fuerzas auxiliares tribales, apoyados por aviones de combate, helic¨®pteros de ataque y tiros de artiller¨ªa pesada, tratan de desalojar a los talibanes de su feudo en Wazirist¨¢n del Sur. Hasta ahora han muerto 25 soldados y 167 terroristas. Se trata de una de las siete agencias tribales que separan Pakist¨¢n de Afganist¨¢n, en las que los lazos familiares con los talibanes afganos, la ausencia del Estado central y el terreno monta?oso e inh¨®spito han permitido que prosperen todo tipo de grupos fuera de la ley, desde traficantes de armas y drogas hasta Al Qaeda y sus afines, a menudo apoy¨¢ndose unos a otros.

El diario Los Angeles Times aseguraba el viernes que aviones no tripulados estadounidenses, los llamados drones, est¨¢n apoyando al Ej¨¦rcito de Pakist¨¢n en su ofensiva. La asistencia incluir¨ªa im¨¢genes tomadas por esos aparatos exclusivamente para la campa?a de Wazirist¨¢n del Sur, lo que permitir¨ªa a los paquistan¨ªes cubrir los huecos en su propia informaci¨®n. De ser as¨ª, ser¨ªa la vez que EE UU se ha implicado m¨¢s en una operaci¨®n militar paquistan¨ª y la primera vez que Islamabad acepta este tipo de ayuda.

Tanto el portavoz militar como el ministro de Informaci¨®n, Qamar Zaman Kaira, lo negaron ayer en su comparecencia ante la prensa. "La informaci¨®n de Los Angeles Times no es correcta", afirm¨® el general Abbas, quien insisti¨® en que Pakist¨¢n "no quiere ninguna clase de apoyo o interferencia" en la actual campa?a militar. "Lo que queremos es replicar el ¨¦xito de la operaci¨®n de Swat con nuestros propios recursos y el apoyo de nuestra opini¨®n p¨²blica", declar¨®.

El asunto de los drones es uno de los m¨¢s delicados en las relaciones entre Pakist¨¢n y EE UU. Washington recurre a esos aparatos para llevar a cabo operaciones sin tener que desplegar fuerzas dentro de territorio paquistan¨ª. Consciente de que el 95% de sus habitantes consideran negativas esas acciones (seg¨²n una encuesta del Instituto Pew publicada el pasado agosto), el Gobierno protesta formalmente contra esas violaciones de su soberan¨ªa, aunque todo parece indicar que ambas partes han llegado a un acuerdo al respecto. El problema es que los ataques de los drones causan muchas bajas civiles, entre 242 y 700 desde 2006, cuando empezaron a usarse. De ellos, s¨®lo 14 eran peces gordos de Al Qaeda, su objetivo.

Ayer mismo, un misil disparado por un de esos aparatos mat¨® a 25 personas en Bajaur, otro distrito de las zonas tribales de noroeste de Pakist¨¢n, seg¨²n la cadena Express 24/7. El objetivo era la casa de un jefe talib¨¢n local, maulvi Faqir Mohammad, quien al parecer abandon¨® el lugar poco antes del ataque. Seg¨²n esa televisi¨®n, tres de los muertos eran extranjeros, aunque otros medios aseguraron que la mayor¨ªa de ellos eran afganos.