Palabras en constelaci¨®n

Este libro parte del asombro ante la existencia de palabras tan pr¨®ximas como "guapo", "lindo", "bonito"... Prueba de su similaridad es que no se pueda decir "el ni?o es guapo y lindo". Ferlosio las llama, con una analog¨ªa qu¨ªmica, "is¨®topos", o sea "del mismo lugar", y si le seducen es por sus relaciones "conceptualmente brumosas donde la mente no se ve asistida por la visi¨®n de netos l¨ªmites sem¨¢nticos, ni deslumbrada por su claridad".

Para explorarlas, el autor analiza otras esquinas de la lengua. El superlativo "buen¨ªsimo" no puede construirse con "muy", pero "excelente" (que no acaba en "-¨ªsimo"), tampoco. Pues bien: a la serie que nos interesa se une uno de estos "superlativos funcionales": "precioso". Su sentido original, "digno de ser preciado", se ha deslizado tambi¨¦n hacia la zona donde reina "guapo", como prueba la ambig¨¹edad de "un libro precioso" (que es valioso o bonito).

Pero ?cu¨¢l es la relaci¨®n entre "guapo", "bonito", "mono", "lindo"...? No es de oposici¨®n, ni de sinonimia, ni de gradualidad, sino que son "matices de una misma dimensi¨®n". ?Quiz¨¢ como ocurre con "rojo" y "amarillo"? Un salto sin red nos llevar¨¢ al campo de los colores. Pero "no es rojo, es violeta" constituir¨ªa una correcci¨®n, mientras que "no es guapo, es mono" es una mera precisi¨®n. En conclusi¨®n, la serie de los colores no es similar a la que nos ocupa.

La evoluci¨®n en el tiempo introduce una nueva dimensi¨®n. "Guapo" proviene del lat¨ªn "vappa", "vino ins¨ªpido", "brib¨®n". Aparece en uso en el siglo diecisiete, probablemente desde el franc¨¦s, en el sentido de "chulo", "rufi¨¢n", que luego pasa a "valiente", y por fin al sentido actual.

Le interesa a Ferlosio saber el lugar de nacimiento de esta acepci¨®n, y lo encuentra en las alabanzas dirigidas al oyente, que suelen constituir series: "?Bonito!, ?guapo!, ?precioso!". No tienen la misi¨®n de sumar significados (como cuando se dice "el caballo es rojo, alto y veloz"), sino la de "remachar sucesivamente una ¨²nica intenci¨®n expresiva, de ser, en una palabra, martillazos sucesivos sobre el mismo clavo".

?C¨®mo pas¨® "guapo", palabra rufianesca, a los labios amorosos de una madre? Saltamos as¨ª a explorar otro rinc¨®n de la lengua, el del arrebato: "La pasi¨®n necesita siempre de palabras que franqueen alg¨²n l¨ªmite, para colmar sus ganas expresivas", y al fin y al cabo, como dec¨ªa Sancho Panza, "no es deshonra llamar hijo de puta a nadie si cae bajo el entendimiento de alaballe".

Y por fin se analizan las diferencias sem¨¢nticas en el seno de la isotop¨ªa: "guapo", "bonito", "lindo"..., ?se aplican a hombres, a mujeres, a ni?os?; ?al cuerpo, a sus partes; al rostro? Especialmente curioso es el caso de "mono", nacido quiz¨¢ como apelativo del ni?o que ya gesticula, pero no habla, y se asimila al animal (como se ve por otra lindeza que se le dedica: "macaco"). Aplicado a cosas, rebaja sus valores: un "cuadro mono" es s¨®lo decorativo. Al compararlo con "guapo" resalta un hecho: "mono" parece aplicarse a los rasgos faciales poco marcados. As¨ª, "la Princesa de Asturias, que era sin duda una mujer muy guapa, ha preferido trocarse en una chica mona"...

Ni qu¨¦ decir tiene, siendo una obra de Rafael S¨¢nchez Ferlosio, que "Guapo" y sus is¨®topos est¨¢ admirablemente escrita, con su caracter¨ªstica prosa frecuentemente ramificada en largos periodos. Pero su argumentaci¨®n (que, como es obvio, ha perdido gran parte de su sutileza en este resumen) se controla f¨¦rreamente, y al lector se le lleva de la mano desde la hip¨®tesis de inicio hasta el QED, "como quer¨ªamos demostrar", final.

En suma: un libro precioso.