El laicismo militante de Francia

En Francia impera el culto a la laicidad m¨¢s estricta, considerado uno de los pilares de la Rep¨²blica Francesa. De este modo, por ley, est¨¢ prohibido que los abogados o jueces lleven en el tribunal signos religiosos visibles. Tambi¨¦n est¨¢n prohibidos en las escuelas (tanto para los alumnos como para los profesores) o en las administraciones p¨²blicas.

Mohammed Moussaoui, profesor universitario, im¨¢n y presidente del Consejo Franc¨¦s del Culto Musulm¨¢n, recuerda, adem¨¢s, que algunos empresarios pueden "prohibir que una mujer lleve el velo a la hora de atender" al p¨²blico. "El Consejo de Estado dictamin¨® hace tiempo que el propietario de una tienda est¨¢ en su derecho de hacerlo", critica Moussaoui.

El Gobierno de Jacques Chirac aprob¨® en marzo de 2004 una ley en defensa de la laicidad que prohib¨ªa el uso de signos externos religiosos en las escuelas y centros p¨²blicos, considerada la ley m¨¢s restrictiva de Europa en este aspecto. Nac¨ªa de una pregunta simple: ?qu¨¦ hacer con las ni?as musulmanas que acuden a clase con un pa?uelo en la cabeza?

En un pa¨ªs que ya en 1905 vot¨® una ley que separaba la Iglesia del Estado, que posee como bandera incuestionable la laicidad, la controversia estaba garantizada. Y eso que el n¨²mero de afectadas era ¨ªnfimo: el Ministerio de Educaci¨®n calcul¨® que, entre los 12 millones de alumnos matriculados, hab¨ªa unas 1.200 chicas que iban a clase con hiyab. Pero ni entonces ni ahora se hablaba tanto de porcentajes como de Estado laico (por parte de los defensores de la prohibici¨®n) y de libertad (por parte de todos).

La ley estipulaba que los cinco millones de funcionarios de entonces y dem¨¢s agentes p¨²blicos deber¨ªan observar un "respeto estricto del principio de neutralidad". En los hospitales, adem¨¢s se prohib¨ªa recusar al personal sanitario. De esta manera, se extirpaba la tendencia de mujeres musulmanas a exigir doctoras y enfermeras.

Desde entonces, el principio est¨¢ asumido, en las reuniones de padres de ni?os de escuela primaria se recuerda siempre. Incluso, se tiende a ir m¨¢s all¨¢: la Asamblea francesa est¨¢ discutiendo ahora si se debe prohibir el uso del niqab y el burka (vestimentas que cubren enteramente el rostro de la mujer o dejan al aire s¨®lo los ojos).